Qué es y cómo funciona el Dana White's Contender Series: la fábrica de talento de la UFC

Estas últimas han de tener una conjunción de factores alineados, que les permitan trascender como figura a nivel mundial, pero hay algunos privilegiados que lo acaban logrando con mucho esfuerzo y talento. El mejor ejemplo, para el aficionado español, es Ilia Topuria, campeón del peso pluma de la UFC y el hombre de moda en este 2024, después de que conquistara el título en febrero.

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Álvaro Colmenero

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Pero la UFC tiene varios recursos para llevar a cabo el proceso: encontrar un luchador que sea diferente, espectacular en su estilo, con un gran carisma y con la habilidad de derribar los muros idiomáticos y culturales. Uno de esos talentos podría ser Sean O'Malley, superestrella de la compañía estadounidense (pese a haber perdido el cinturón del peso gallo recientemente), que fue fichado por la UFC después de su victoria por un espectacular nocaut en el Dana White's Contender Series.

Este miércoles, tendremos a Abdellah Er-Ramy, subiéndose al octágono para competir en el Dana White's Contender Series (DWCS). Muchas personas estarán pendientes y, por ello, vamos a desgranar lo que es el formato en el que le verán pelear al luchador español.

El Dana White's Contender Series, antes denominado Dana White's Tuesday Night Contender Series, es un programa de televisión deportivo en directo que se emite a modo de serie, con diez capítulos por temporada. Un formato que fue impulsado en 2017, y que ya lleva en antena ocho temporadas, con números exitosos.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que está producido por la UFC, y por tanto, los combates se celebran en sus instalaciones, ubicadas en el UFC Apex de Las Vegas, un recinto privado que hace las labores de estudio y en el que se instala el octágono para que los atletas peleen delante del equipo directivo, quienes decidirán, si quedan impresionados, quién entra a formar parte de la plantilla de luchadores de la UFC.

Este equipo directivo lo forman: el CEO de la UFC, Dana White, junto a sus 'matchmakers', Mick Maynard y Sean Shelby, además del director comercial de la compañía, Hunter Campbell. Estos, con sus conversaciones y con la palabra final de Dana White, decidirán el nuevo talento que es fichado. Todo esto ocurrirá al final del episodio, cuando se hayan disputado los 5 combates que están programados para cada capítulo.

El formato ha alcanzado un nivel altísimo de popularidad entre la comunidad de las artes marciales mixtas, debido a que es la principal fábrica de talento actualmente en la UFC y de ella han salido atletas de la talla de Sean O'Malley o Jamahal Hill, dos luchadores que llegaron a ser campeones de la promotora estadounidense.

Eso sí, el criterio de selección de los peleadores es totalmente subjetivo, aunque hay factores que influirán en la elecicón de Dana White: un rendimiento sobresaliente, un sentido de urgencia por finalizar al oponente, un buen bagaje en las MMA y el potencial para convertirse en una estrella o, al menos, alimentar positivamente las divisiones de peso de la compañía.