Brandon Royval frena en seco la aspiración de Taira para convertirse en el primer campeón japonés de la UFC

Tatsuro Taira era, sin duda, el que más cerca estaba de poder convertirse en el primer campeón japonés de la historia de la UFC. Pero el estadounidense Brandon Royval (ex retador al cinturón del peso mosca) le frenó en seco este sábado sus aspiraciones. El de Denver se impuso por decisión dividida al nipón, en la pelea estelar del UFC Fight Night de Las Vegas.

Royval (17-7-0) se llevó las tarjetas 48-47, 47-48, 48-47 para dar la sorpresa ante Taira, que llegó a la pelea con un récord de 16-0-0. El japonés no peleaba desde que se había impuesto a Alex Pérez por nocaut técnico el pasado 15 de junio. Y estuvo muy cerca de lograr un combate que le habría situado como retador, pero no pudo ser.

«Taira, eres el hombre», gritó Royval en una entrevista posterior al combate. «Taira, si alguna vez necesitas un lugar para entrenar, si estás en Colorado, si necesitas algo, que te lleve... lo que sea, estoy ahí para ti. Vas a convertirte en campeón, y espero poder ayudarte algún día, hermano», le lanzó el estadounidense.

Respecto a otros pleitos de la cartelera, JunYong Park (18-6-0) también se impuso por decisión dividida, llevándose las tarjetas 28-29, 29-28, 29-28 contra Brad Tavares (20-11-0) en una batalla de pesos medios. Otros ganadores del sábado fueron los pesos welter Chidi Njokuani (24-10-0) y Daniel Rodríguez (18-5-0) y el peso ligero Grant Dawson (22-2-1).