Ilia Topuria apunta al cinturón de UFC: «Sobre el papel, debería ganar otro combate y ya pelear por el título»

Álvaro G. Colmenero

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27/01/2023
Actualizado a las 12:04h.

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El fenómeno Ilia Topuria continúa con su ascenso meteórico. Buena parte de culpa la tienen sus actuaciones dentro del octágono de UFC, donde se impuso en diciembre con una superioridad aplastante a Bryce Mitchell, una de las grandes promesas estadounidenses del peso pluma. Topuria ostenta ya un récord de 5-0 en la mayor liga de artes marciales mixtas (MMA) del planeta y es consciente de que su momento ha llegado. Además, su fluidez con el inglés y su manera de vender sus pleitos hacen de él una estrella mundial emergente.

«Mi plan de juego va a seguir siendo igual: pelear contra los que estén por encima de mí, no tengo ninguna prisa. Yo esto lo hago porque le tengo pasión y amor al deporte, no solamente por el dinero. Aceptar la pelea con cualquiera que estuviera por detrás de mí solo sería por un interés económico. Yo ahora lo que quiero son peleas grandes, he esperado muchísimo tiempo para estos días y por fin han llegado. Estoy muy bien, feliz con mi vida, voy a esperar a mi oportunidad», asevera Topuria en una entrevista exclusiva en ABC.

En su división, la de las 145 libras (65,7 kg), la parte de arriba ya está agendada. El actual campeón, Alexander Volkanovski, subirá de peso y se enfrentará a Islam Makhachev, el monarca del ligero, mientras que el mexicano Yair Rodríguez disputará el cinturón interino frente a Josh Emmett. Ilia está posicionado en el número 9 y, por delante, varios peleadores están lesionados. Max Holloway, el número 1, está sin combate cerrado.

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El hispanogeorgiano le dio de su propia medicina a uno de los mayores expertos de la sumisión en el peso pluma al vencerle con un triángulo de brazo en el UFC 282. Tras hacer historia, quiere enfrentarse al número 3, Brian Ortega, y que la mayor liga de MMA aterrice en España el año que viene

«Posibilidades de pelear contra Max Holloway claro que hay y contra cualquiera. No me sorprendería que me llamaran y me dieran la pelea por el título. La división, por como está, no tiene a ninguno con proyección, únicamente Arnold Allen (número 4). Con lo que está sobre el papel, necesito una pelea y después pelearía por el cinturón. Pero puede ser que haya una posibilidad de que me den la pelea por el título, porque no sabes quién se puede lesionar mañana o cómo se darán las cosas», explica el peleador afincado en Alicante.

Otra opción sería mirar un puesto hacia abajo, hasta el número 10, donde está sentado el ruso Movsar Evloev, con quien Topuria tiene una fuerte rivalidad. «Todo es sentarme y hablar con ellos. De momento nadie me ha ofrecido a Movsar Evloev, es una de las peleas más fáciles que hay en el top 15, es malísimo. No sé cómo habla tanto», asegura con confianza Topuria.

Tanta es su confianza, que se atreve a dar un pronóstico preguntado por sus hipotéticos combates ante algunos de los nombres más grandes del deporte: «A Conor McGregor le ganaría en el segundo asalto, es que me gustaría estar un round bailando con él en la pista para que la gente pudiera disfrutarlo. Max Holloway duraría contra mí un solo asalto, con mucha paliza. Cada vez que suba el nivel de mis rivales es donde mejor me van a ver. A Alexander Volkanovski le ganaría en el segundo asalto, porque es un tipo que se mueve mucho, si se plantara a pelear conmigo te diría que en el primero».

Sea cual fuere su próxima pelea, Topuria ya tiene pensado su movimiento para preparar ese compromiso. Viajará hasta Miami, concretamente al Kill Cliff FC, antiguo Sandford MMA, uno de los mejores gimnasios del mundo, donde estará ocho semanas junto a su equipo. «Lo hago por cambiar el ambiente, aprender de otros compañeros, es lo que me apetece. Iré con mis entrenadores Jorge y Agustín Climent, mi hermano Aleksandre, Javi Climent, Rául y Fran de fisioterapia, Aldo Martínez como preparador físico... tengo el mejor equipo del mundo. Y me gusta mucho Miami», cuenta el de Alicante.

Allí pondrá en marcha varios proyectos, pero siempre mirando hacia la tierra que lo acogió. «Tengo bastantes proyectos para hacer en Miami, hay mucha gente de habla hispana, pero eso no significa que vaya a abandonar Alicante, quiero ir en momentos concretos de mi vida y mi carrera. Mi vida seguirá estando en España», relata Topuria. «Tengo muchos proyectos en mente, abrir varias líneas de gimnasios, negocios, 'merchandising' y también quiero abrir una fundación, a lo largo de mi carrera he aprendido a ayudar a los demás porque era algo que necesitaba yo en mis inicios, hoy estoy en una posición en la que me puedo permitir eso», asegura.

Respecto a las posibilidades de que UFC recale en nuestro país, todo apunta a que 2024 será el año que goce de más porcentaje para que suceda. Pero, ¿hay números para ello? «¿UFC Madrid? ¿Qué serían, 20.000 entradas? Se venderían en un día, aún si no peleara yo», dice tajante Topuria, que sueña con encabezar un evento en tierras hispanas en los próximos tiempos. «Encabezar un Fight Night que no fuera en el UFC Apex también me motiva», concluye.