El Real Madrid, con más suerte que el Atlético en el sorteo del Mundial de clubes

El Real Madrid se enfrentará al club más débil de los doce equipos europeos de la competición, el Salzburgo. Con eso resuelto, salvó también las bolas más complicadas del bombo 3. Evitó, por ejemplo, a Boca Juniors o Rayados de Monterrey, para cruzarse con el Al Hilal de Arabia Saudí, el equipo de Neymar. Habrá que ver si para junio el brasileño sigue allí o si Cristiano ficha por ellos, un rumor que empieza a coger fuerza en Arabia. En el bombo 4, el que aglutinaba a los conjuntos de peor ranking, le tocó el Pachuca mexicano

El Atlético, por su parte, salió peor parado. PSG, Botagofo y Seattle Sounders serán sus rivales. Al equipo francés, entrenado por Luis Enrique, lo derrotó hace pocas semanas en la Champions, pero es uno de los grandes cocos europeos. El Botafogo acaba de coronarse como mejor equipo de Sudamérica al ganar la Libertadores. El más asequible es el Seattle Sounders, pese a su condición de equipo anfitrión.

El Mundial de Clubes se jugará del domingo 15 de junio al domingo 13 de julio y lo hará en Estados Unidos, país que junto a México y Canadá acogerá la Copa del Mundo de selecciones en 2026. Cuatro semanas en las que por primera vez en la historia 32 equipos de todo el planeta se medirán en un torneo con la misma metodología que el propio Mundial de selecciones. 32 equipos emparejados en grupos de cuatro donde los dos primeros de cada uno de ellos pasarán a los cruces de octavos de final. Todas las eliminatorias se disputarán a partido único y no habrá prórroga. Los emparejamientos que acaben en empate tras los noventa minutos se decidirán en la tanda de penaltis y los dos equipos perdedores de las semifinales no jugarán partido por el tercer y cuarto puesto: «Los aficionados de todos los continentes viajarán a Estados Unidos cargados de energía y entusiasmo con motivo de esta cita histórica, que se enmarca en nuestra misión de lograr un fútbol realmente global», explica Gianni Infantino, el presidente de la FIFA.

El torneo, que ha recibido bastante críticas por parte de las ligas domésticas al saturar un calendario de por sí ya bastante apretado, supondrá una inyección económica importante para sus participantes que, como mínimo, tienen asegurada una cifra de 30 millones de euros por participar. Dinero que se puede ir hasta los 100 'kilos' para el hipotético ganador, una cantidad similar a la que se suele llevar el campeón de la Champions. Cifras que suponen unos ingresos extraordinarios en una época complicada en la que los derechos de televisión se empiezan a vender a la baja y los grandes clubes necesitan explotar nuevos modelos de negocio para mantener su estatus y para que la pirámide del fútbol no destroce a los clubes de clase media-baja, los que más pueden sufrir si el fútbol no crece, o al menos se mantiene, en ingresos durante los próximos años

DAZN, la plataforma deportiva más famosa del planeta es la que ha comprado los derechos de televisión del torneo para todo el mundo. Ha pagado 1.000 millones de euros y ha anunciado que lo ofrecerá gratis, sin la obligación de abonarse a la plataforma y pagar una cuota. Será la primera vez que un gran torneo de la FIFA se ofrezca en abierto y sin coste extra, lo que supone un avance en el modelo de negocio del fútbol. Un nuevo sistema que se acerca a lo que la Superliga pretende hacer si, finalmente, el torneo que encabeza Florentino y A22 sale adelante.

El partido inaugural se jugará en el Hard Rock de Miami, entre el Inter de Messi, Alba, Busquets y Mascherano y el Al Ahly de Egipto, y la final tendrá lugar en el Metlife de Nueva Jersey, el mismo escenario de la final del Mundial de selecciones de dentro de año y medio: «Estamos deseando ver al Inter en su estadio para el partido inaugural. Sin duda, será una gran celebración del fútbol mundial de clubes. Los 32 mejores clubes del planeta van a brindar una nueva oportunidad a equipos, jugadores, entrenadores y aficionados de compartir sus historias con el mundo», dice Infantino.

Son en total doce las sedes del Mundial de Clubes, la gran mayoría en la costa este para que la diferencia horaria con Europa (seis horas menos frente a las nueve de la costa oeste) impacte lo menos posible. A las dos ya comentadas, hay que añadirle el Mercedes-Benz (Atlanta), el Bank of America (Charlotte), el TQL (Cincinnati), el Rose Bowl (Pasadena), el GEODIS Park (Nashville), el Camping World y el Inter&Co (Orlando), el Lincoln Financial Field (Filadelfia), el Lumen Field (Seattle) y el Audi Field (Washington, DC).

En cuanto a con qué clubes jugarán los futbolistas que acaba contrato el próximo 30 de junio, la FIFA ha abierto una ventana especial de fichajes durante las dos primera semanas de junio y también ha abierto la opción de que los clubes puedan ampliar los contratos de sus actuales jugadores hasta que finalice su participación en el torneo, aunque sea pasada esa fecha. Lo que está prohibido es que un jugador dispute el torneo con dos clubes, como por ejemplo podría ser el caso de Alexander-Arnold o Davies si finalmente abandonan este verano el Liverpool y el Bayern y acaban recalando en el Madrid.

La gran pregunta post torneo es cómo gestionarán los dos clubes finalistas, sobre todo si ambos o alguno de los dos son europeos, el calendario de la próxima temporada. Las ligas, como cada temporada, comenzarán a mediados de agosto, solo un mes después de la final del Mundial de Clubes. Un mes que será de vacaciones para esos dos equipos finalistas. Una cuestión que aún no tiene respuesta, pero que debe estar en la hoja de previsiones de las grandes ligas europeas de cara al próximo curso. El confeti de Estados Unidos puede salir caro en la campaña 25-26. Pero ya saben, 'The show must go on'. Así es el fútbol de estos tiempos.