Sergio Merchán, el candidato que nunca lo fue

Pieza clave en la federación extremeña (de la que fue ya secretario general) y dirigente muy cercano tanto al inhabilitado Pedro Rocha como al gallego Rafael Louzán (gran favorito a las elecciones del lunes), la candidatura de Merchán nace de la inhabilitación en suspenso que pende sobre el pontevedrés, a la espera de que el Tribunal Supremo dicte sentencia definitiva el próximo mes de febrero. Las federaciones territoriales esperaban alguna sorpresa jurídico-administrativa desagradable para animar el tramo final de los comicios federativos, y por tanto entregaron al leal extremeño una serie de avales suficientes como para frenar cualquier revolución externa: si alguien trataba de descabezar al expresidente de la Diputación de Pontevedra, el presidente sería Merchán, amparado por varios vicepresidentes de confianza (Louzán entre ellos) y un equipo ejecutivo con experiencia.

El Consejo Superior de Deportes, sin embargo, parece haber atenuado su ímpetu declarativo inicial contra Louzán: sólo faltan 72 horas para las elecciones definitivas y no hay noticias sobre impugnaciones. El hombre que sucedió en la federación extremeña a Rocha cuando éste se marchó a la Ciudad del Fútbol de Las Rozas comparte con su mentor un paso destacado por el fútbol sala (llegó a ser entrenador de la selección autonómica). Entró en la federación en 2013, como administrativo. Se ganó enseguida fama de trabajador y disciplinado; tanta como para ser ascendido por sorpresa al cargo de secretario general (por Rocha) sólo tres años después. En 2024, cuando hubo de encontrar un reemplazo definitivo a su jefe 'ascendido' por Rubiales, no encontró oposición en su camino a la presidencia del fútbol regional extremeño.

Personas muy cercanas al candidato previenen a los incautos que no se dejen engañar por el carácter apacible, callado y aparentemente sumiso de un gestor discreto y de pocas palabras, humilde y dueño de una cualidad extraordinariamente apreciada en el mundo federativo: «Ser amigo de sus amigos».

Merchán desoye mientras tanto cualquier invitación amable o presuntamente amable a explicar su programa para la Federación Española de Fútbol. Asegura que no es el momento oportuno aún: sabe, como todo el mundo, que su candidatura sólo tomaría cuerpo en el caso de un nuevo terremoto y que muy probablemente no deberá dar el salto cuántico a la presidencia que coorganizará el Mundial 2030 (lo que le convertiría en el tercer extremeño que ocupa la presidencia de la RFEF consecutivamente, después de Rocha y de la exfutbolista María Ángeles García Chaves 'Yaye').

El candidato silencioso, que no carga con causas pendientes ni sentencias en su contra, aguarda como un mudo a que el proceso electoral de Las Rozas siga su camino sin mayores contratiempos que le alejen de su trabajo, su familia y su querida federación extremeña. El candidato que nunca lo fue.