Clasificación Euro 2024
Las normas de la UEFA impiden el primer España-Gibraltar de la historia
Ambas selecciones quedaron emparejadas en el Grupo A, pero los condicionantes del sorteo mandaron a los 'llanitos' al Grupo B
Había una posibilidad entre diez, pero la fortuna quiso que España y Gibraltar quedaran emparejadas en el Grupo A durante el sorteo de la fase de clasificación de la Euro 2024, un duelo imposible al no tener reconocida el Peñón su soberanía por parte de las autoridades españolas.
No hubo problema, porque la UEFA tenía ya adoptada la prohibición de juntar en el mismo grupo a España y Gibraltar, una de los varios condicionantes que se habían regulado antes de comenzar el sorteo. Tampoco habrían podido coincidir Armenia con Azerbaiyán, Bielorrusia con Ucrania ni Kosovo con Bosnia-Herzegovina o Serbia.
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Noruega, Escocia, Georgia y Chipre serán los rivales de la selección en la fase de clasificación del torneo continental
Fue el exdelantero alemán Karl-Heinz Riedle el encargado de sacar la bola de Gibraltar del bombo 5 después de que minutos antes su compatriota Jurgen Klinsmann sacará la de España en primer lugar. No hubo ni un momento de duda, porque inmediatamente la realización televisiva colocó a la colonia británica en el Grupo B, el de Países Bajos, Francia, Irlanda y Grecia.
La siguiente bola fue la de Chipre, y esa es la selección que acabó siendo ubicada en el Grupo A junto a España, Escocia, Noruega y Georgia.
Gibraltar es miembro de la UEFA de pleno derecho desde 2013, y de la FIFA desde 2016. Sin embargo, los dos organismos tienen entre sus restricciones un posible enfrentamiento con España. Entre otras cosas, porque no quieren que el fútbol sirva como excusa para reclamaciones políticas. Esta vara de medir no se utilizó con Kosovo en la pasada fase de clasificación para el Mundial. La selección balcánica, que si tiene prohibido enfrentarse a Bosnia y Serbia, sí pudo medirse a España pese a que es uno de los países que no les reconoce como nación.
Ya en la fase de clasificación de la Euro 2016 el capricho del bombo quiso emparejar a España con Gibraltar, en la primera ocasión en la que 'The Giblets' entraron en un sorteo. Inmediatamente fue transferida al Grupo D, junto a Alemania, Polonia, Irlanda, Escocia y Georgia.
Al margen de prohibiciones por conflictos o disputas territoriales, la UEFA impuso otras adicionales para evitar que cualquier selección tuviera que enfrentarse a dos desplazamientos de larga distancia o que tres de las llamadas sedes invernales (Bielorrusia, Estonia, Islas Feroe, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania y Noruega) pudieran ser sorteadas en el mismo grupo.
La medida afectó también a Andorra, que evitó el Grupo H por la distancia de sus desplazamientos, y también a Luxemburgo, que se saltó los grupos H e I por idéntico motivo.
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