Mike Garlick, el peculiar expropietario del Burnley en la Premier League que impulsa y pone de moda al Antequera CF en Inglaterra
El empresario, que se hacía este año con la propiedad, tiene al equipo malagueño segundo en su grupo de Primera Federación y aspira a llevar a su club a la máxima categoría del fútbol español
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Cuando en 2020 vendió su participación mayoritaria del Burnley, Mike Garlick (61 años) recibió numerosos ofrecimientos para comprar otro club en su país, pero el fuerte apego del inglés por el equipo de su ciudad cerró de golpe la puerta de esa posibilidad. Un ... año después, el empresario emprendía el camino de vuelta a los estadios a través de la adquisición del St. Joseph's FC en la liga gibraltareña e incluso tuvo la tentación de cruzar la verja para convertirse en nuevo dueño de la Balompédica Linense. Su entrada en el fútbol español, sin embargo, se retrasó y no se produjo hasta el pasado verano, cuando se hizo con la propiedad del Antequera CF en Primera Federación. Convertido ahora en la gran revelación del grupo 2 en la categoría de bronce, el equipo malagueño y su jefe han despertado el interés de los aficionados en las Islas Británicas. Allí, ni mucho menos, consideran una locura la idea de que Garlick, como ya hiciera con su querido Burnley, sea capaz de guiar a los andaluces hasta Primera división.
El viaje hasta Antequera de Mike Garlick, protagonista esta semana de un amplio reportaje en 'The Times', no resultó traumático. Que tuviera ya casa cerca de Marbella y que su mujer dominara el español fueron factores que le ayudaron a dar el «sí quiero» al Antequera CF, donde Ángel González sigue en el día a día ejerciendo como presidente. Un tándem que funciona.
Acostumbrado durante años a ejecutar pequeños retoques en el mercado de verano para reforzar la plantilla del Burnley, al inglés, sin embargo, le costó bastante más entender la necesidad de fichar más de una docena de futbolistas para su nuevo equipo. El resultado de la elección de los técnicos no puede resultar más productiva: segundo en la clasificación, el conjunto malagueño se encuentra a dos puntos al Betis B, rival al que visita el próximo sábado con el liderato en juego.
Los buenos resultados, como suele pasar en el fútbol, han ayudado a que el aterrizaje de Garlick en el estadio de El Maulí se haya producido sin sobresaltos. También sin reproches. Los aficionados miran al futuro con optimismo y sueñan despiertos aunque la temporada en Primera Federación no ha llegado aún a su ecuador. El propietario del club no se detiene y uno de sus grandes retos es la construcción de un campo de entrenamiento de hierba natural para que los jugadores puedan preparar los partidos.
Ambicioso por naturaleza, el inglés no descarta repetir éxitos del pasado. Mike Garlick consiguió dos ascensos a la Premier League con el Burnley y una clasificación a la UEFA Europa League en 2018, convirtiéndose en el presidente más exitoso de la era moderna del club inglés. Una trayectoria que le encantaría repetir en la localidad malagueña. «Un equipo de fútbol se tiene que hacer paso a paso. Es muy importante para mí. Quiero una evolución, no una revolución. Es la manera que, sosteniblemente, lleva alto a los equipos», aseguraba el día de su presentación. Una frase que, a la vista de los resultados, no parece ser mera palabrería. Es el proyecto de Mike Garlick, el empresario que ha puesto al Antequera en el mapa del fútbol inglés.
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