Un sorteo lleno de trampas: Madrid y Atlético tiemblan

Se salvó el Manchester City, el que peor lo tenía entre los grandes favoritos. Sufrió de lo lindo para superar al Brujas y entrar por los pelos, y al lograrlo consiguió llevar la preocupación a los dos clubes de Madrid. Real y Atlético están ahora entre sus posibles rivales más inmediatos. Los blancos podrían encontrárselos en el sorteo de este viernes, y también aparecen en el abanico de cruces que podrían tener los colchoneros en el sorteo de octavos (21 de febrero), junto con el Bayern y el propio Madrid. Su buen desempeño en la Champions guardaba una trampa.

Fueron noventa minutos de alta intensidad, con nervio desde el primer instante y efervescencia anotadora. En menos de diez minutos se habían marcado ocho goles. Lille, PSG, Bayern, de nuevo Aston Villa y Atlético… Los favoritos tomaban la delantera y el torrente anotador iba clarificando las ocho primeras posiciones, las que daban derecho a entrar por decreto en los octavos de final. Allí habrá dos equipos españoles, Barcelona y Atlético, junto con tres ingleses (Liverpool, Arsenal y Aston Villa), un italiano (Inter), un alemán (Leverkusen) y un francés (Lille). El Barça no aprovechó el primer tropezón del Liverpool para convertirse en el campeón honorífico de esta primera Fase Liga, 'título' que recae en los 'reds'. En el camino de los azulgranas se vislumbra un duelo de altura ante el PSG o el Benfica. Mónaco y Brest también asoman.

La pelea por la clasificación comenzaba más abajo, con una docena de equipos apretujados, no ya un punto arriba o abajo, sino separados únicamente por una exigua diferencia de goles. Cualquier pequeño movimiento en los marcadores obligaba a resetear las probabilidades de todos los implicados. En esa incertidumbre vivió el Madrid, que pasó, con el empate inicial, de temer un posible clásico ante el Barça a toparse de bruces con ese camino de espinas que pueden suponer el City y el Atlético tras marcar Rodrygo el primer tanto. Con su duelo ante el Brest controlado, fueron los vaivenes de sus rivales los que lo mecían en la tabla a merced del oleaje. Un gol del Atalanta y caían al decimotercer puesto. Otro tanto del Leverkusen y ascendían cuatro posiciones… Así estuvieron toda la noche.

Más abajo, desde las catacumbas de la clasificación, emergió Barcola para disparar al PSG, que pasó de rondar la eliminación a entrar en el 'play-in' como cabeza de serie. La parte mala es que, en caso de avanzar, en octavos le esperan el Liverpool o el Barça.

El otro gran favorito en peligro era el Manchester City, que inició esta jornada de vértigo con un susto por un pequeño incendio en las inmediaciones del Etihad, la continuó con angustia tras adelantarse el Brujas en el último suspiro de la primera mitad y la acabó celebrando un pase agónico tras remontar en la segunda parte. Es el regalo envenenado de las eliminatorias.