Examen final para la dupla Pepe-Ramos

Lo que en principio parecía un serio contratiempo para Mourinho se ha convertido en una de las claves del buen momento que el Real Madrid atraviesa en la Liga . La lesión de Ricardo Carvalho obligó al técnico blanco a situar a Sergio Ramos como central y desde entonces el equipo no ha dejado de crecer, cimentado en el buen hacer de la pareja que el sevillano forma con Pepe . Desde que Ramos cambió el lateral por el centro de la zaga allá por la jornada 7, ante el Español, la faceta defensiva blanca no ha hecho más que mejorar . Si en las cinco jornadas anteriores había encajado 5 goles, con el andaluz acompañando a Pepe el equipo ha recibido el mismo número de goles pero en el doble de partidos. El cambio va más allá de las cifras. Con Ramos en lugar del veterano Carvalho, la defensa ha ganado en velocidad y anticipación. Se ha convertido en una de las más efectivas de Primera a la hora de parar los ataques rivales. Sergio Ramos es el quinto jugador que más balones recupera, 154, mientras que Pepe lo ha hecho en 134 ocasiones. Y a todo ello se añade la facilidad para iniciar el juego desde atrás que aporta el sevillano.

Y en estas llega el Barça al Santiago Bernabéu... La prueba de fuego definitiva para la nueva pareja de centrales, que Mourinho nunca ha alineado ante los de Pep Guardiola . Las parejas que el entrenador portugués ha dispuesto para frenar a los delanteros azulgranas han sido variadas: Carvalho-Pepe, Ramos-Albiol, Carvalho-Ramos... pero nunca Ramos-Pepe . La dupla más utilizada por Mourinho ha sido la que hasta hace pocos meses era la pareja titular de la selección portuguesa y del Real Madrid. Carvalho y Pepe ocuparon el centro de la zaga en el primer enfrentamiento entre blancos y azulgranas con el luso en el banquillo, el 5-0 del Camp Nou de la pasada campaña, y en los dos partidos de la última Supercopa de España.

Precisamente, aquel resultado marcaría las alineaciones de los siguientes clásicos, al decidir Mourinho situar a Pepe por delante de la defensa para dar más consistencia al equipo. El beneficiado fue Raúl Albiol, que pasó a ocupar el puesto del brasileño. Así, la segunda pareja que más veces ha jugado contra el Barcelona desde la llegada de Jose Mourinho ha sido la formada por Carvalho y Raúl Albiol . Ambos fueron la última trinchera de Casillas en el partido de la segunda vuelta de la pasada Liga y, más adelante, en la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones en el Camp Nou. Sin embargo, esta nueva alineación no tuvo continuidad entre ambos partidos . La expulsión de Albiol por roja directa en el choque liguero del Santiago Bernabéu (tras un claro penalti a David Villa) propició un nuevo dúo para la final de la Copa del Rey disputada en Valencia: en Mestalla los elegidos fueron Carvalho y Sergio Ramos . Pepe seguía de mediocentro. Y la baja de Carvalho para el partido de ida de la «Champions» contra el Barça propició la última de las alternativas en el centro de la defensa: entonces, en el Bernabéu, la pareja de centrales fue completamente española con Ramos y Albiol . Ya esta temporada, una vez que Mourinho abandonó su idea de convertir a Pepe en un perro de presa en el centro del campo, el Madrid olvidó el 4-3-3 para regresar al 4-2-3-1 original, con la pareja portuguesa (Carvalho-Pepe) por delante de Casillas en los dos choques de la Supercopa de España. Parece improbable que Mourinho cambie de idea de cara al próximo enfrentamiento con Guardiola y los suyos, por lo que el sábado veremos el «debut» del penúltimo dúo de centrales . Ya solo quedará por ver juntos ante el Barça a Pepe y Albiol. Para Varane aún parece pronto...