Liverpool, un cuarto de siglo de espera

Semifinales de la FA Cup (15 de abril de 1989). Los protagonistas, Liverpool y Nottingham Forest, disputaban el encuentro en un estadio neutral, el de Hillsborough, en Sheffield. Tras el pitido inicial, a los jugadores apenas les dio tiempo a realizar un par de pases. Las vallas de una de las gradas se rompió por el exceso de aficionados y ocurrió la tragedia que terminó con 96 personas fallecidas y más de 750, heridas. No se habían disputado ni seis minutos de aquel encuentro.

Hace solo unos días se cumplieron 25 años de aquella catástrofe y el Liverpool, después del triunfo este domingo en casa del Norwich (2-3), tiene a su alcance la conquista de la Premier, el mejor homenaje que podría ofrecer a los fallecidos y a sus a familiares en un año tan señalado para este club.

La temporada posterior a la tragedia de Hillsborough, el Liverpool conquistaba su última la liga (1990). Desde entonces, todos los intentos han acabado en fracaso y la afición espera con impaciencia poder volver a celebrar un título. Desde que la competición cambiara de nombre y pasara a ser conocida mundialmente como Premier (1992), el conjunto de Anfield ha sido incapaz de ganarla. Pero tras la victoria ante el Norwich, acaricia su gran sueño. De momento, ya se ha asegurado matemáticamente su presencia en la próxima edición de la Champions, donde no hace acto de aparición desde la temporada 2009-2010.

A falta de tres jornadas para que finalice la competición, el Liverpool tiene un colchón de cinco puntos respecto al Chelsea, segundo clasificado. El conjunto de Mourinho perdió ante el colista el pasado sábado en Stamford Bridge (1-2) y se dejó gran parte de sus opciones de levantar el título. El próximo fin de semana visita Anfield en un partido que podría resultar decisivo para que el Liverpool vuelva a levantar un título que se le resiste desde hace 24 años.

Gran parte del secreto del éxito del nuevo Liverpool está en la pizarra de Brendan Rodgers , entrenador fichado en 2012 después de triunfar en el Swansea. Una apuesta arriesgada que puede tener final feliz. En la temporada de su estreno en en Anfield, el equipo «red» acabó séptimo. Un curso después acaricia el título después de haber conseguido golear a sus rivales históricos. En febrero humilló al Arsenal (5-1) y un mes después abusó del Manchester United en Old Traffod (0-3)

Rodgers, un entrenador que también habla español e italiano, ha armado su equipo alrededor del uruguayo Luis Suárez, máximo goleador del equipo. No para de ver puerta y ante el Norwich sumó tanto número 30 en la actual edición de la Premier. Su sociedad con Daniel Sturridge está dando un extraordinario rédito a un Liverpool que está cada vez más cerca del objetivo de ganar su primera Premier, que supondría su 19º título de la liga inglesa. Pero el jefe sobre el césped continúa siendo Steven Gerrard. Después de 16 temporadas en el club, el gran capitán se prepara ya para su gran sueño: levantar el título de campeón de liga.