Pinto da Costa, el perpetuo presidente

«Si quieres un Oporto fuerte en Europa, vota Pinto da Costa».Así rezaba el eslogan con el que en 1982 recibía el apoyo de los aficionados y alcanzaba la presidencia del club del norte de Portugal. Después de tres décadas de mandato, el dirigente, de 75 años, no ha perdido la ilusión, se siente con fuerzas y ha anunciado que en mayo se presentará a las elecciones de mayo con la intención de ser reelegido para los próximos tres años.

El Oporto dio un giro a su historia cuando Jorge Nuno Pinto da Costa, uno de los negociadores más duros del fútbol mundial, tomó las riendas de un club habituado a vivir a la sombra del Benfica, el gigante del fútbol luso. De ser un modesto, los «dragones» pasaron a coronarse como campeones de Europa en dos ocasiones (1986-1987 y 2003-2004), de la UEFA (2002-2003) y de la Liga Europa (2010-2011). Brillante trayectoria que ha tenido continuidad doméstica, al llegar a arrinconar al Benfica y al Sporting de Lisboa. En los últimos treinta años, 19 títulos ligueros y 12 Copas de Portugal llevan inscrito el nombre del Oporto.

Socio desde los 16 años, la vinculación directiva de Pinto da Costa con el Oporto nació en la década de los años 60. Comenzó a colaborar en la secciones de hockey y boxeo hasta tomar las riendas de la entidad en las elecciones celebradas en 1982. Desde entonces su peso en el fútbol portugués no ha parado de crecer. Su poder es tal en Portugal que es conocido popularmente por admiradores y detractores por el apodo de « El Papa ».

Tan odiado como amado, Pinto da Costa es uno de los presidente más longevos de Europa junto con el Silvio Berlusconi, al frente del Milán desde hace 27 años. Pero además del fútbol, también está unido al italiano por su gusto por las mujeres. Así, el dirigente del Oporto ha saltado a las portadas de la prensa rosa portuguesa por sus controvertidas separaciones y por mantener relaciones sentimentales con mujeres décadas más jóvenes que él.

Desde sus inicios se mostró como un hábil y duro negociador, cualidades que no le han abandonado. Con la compra de jugadores poco conocidos a precio de ganga y sus posteriores traspasos millonarios se ha ganado la admiración del fútbol mundial. En los últimos diez años, Pinto da Costa ha obtenido extraordinarias plusvalías al ingresar más de 200 millones de euros en ventas como las de los brasileños Anderson (Manchester United) y Deco (Barcelona); el colombiano Falcao (Atlético de Madrid); y los portugueses Pepe ( Real Madrid ), Bruno Alves (Zenit) y Bosingwa (Chelsea).

Treinta y un años de mandato ininterrumpido que no acabado con la ilusión de Pinto da Costa. Tampoco la operación de corazón a la que tuvo que ser sometido el último verano le ha hecho abandonar el sillón. «Felizmente tuve óptimas noticias. El médico me dio autorización incondicional para presentarme», declaró el viernes al Porto Canal un presidente que ya ha cumplido mil partidos al frente del club.

Pero no todo son luces durante su mandato. Polémico en sus declaraciones –son famosos los dardos dialécticos dirigidos al Benfica–, Pinto da Costa vio su nombre manchado por la investigación del caso de corrupción deportiva «Silbato Dorado», que hizo temblar los cimientos del fútbol portugués en los años 2000. El caso indagó en los sobornos a varios árbitros a comienzos de la década pasada y acabó por salpicar al dirigente del Oporto, que fue condenado por los tribunales deportivos. Sin embargo, fue finalmente exonerado por la Justicia ordinaria en el 2009.