Las Fuerzas Armadas abren las puertas a los deportistas de élite

Ya hay deportistas que han tenido en el Ejército y la Policía un respaldo para poder seguir siendo profesionales del deporte, como el judoca Francisco Garrigós, y los piragüistas Saúl Craviotto y Carlos Arévalo. Y no había más, hasta ahora, por los requisitos de entrada, que obligan a un título de técnico superior para ser suboficial; y una carrera universitaria para ser oficial. Ahora, esa entrada abre las puertas de par en par.

Loreto Pastor, capitán de corbeta, fue la encargada de presentar al ejemplo paradigmático de este binomio que se quiere expandir a partir de este acuerdo: Carlos Arévalo. El piragüista es cabo de Ejército de Tierra y también doble campeón del mundo, plata en Tokio 2020 y bronce en París 2024: «En 2012 me incorporo al proyecto olímpico para Río 2016, con Cristian Toro. Nos marcamos el objetivo de los cuatro años y todo fue bien hasta el clasificatorio de 2015. Se abre ese K2 para ver cómo se conseguir un mayor rendimiento. Entró Craviotto y consiguió el mejor tiempo y fue con Cristian a. Es un abismo. Eres el Carlos Arévalo deportista y estás perdido, no sabía cómo continuar. Tenía el ejemplo de Saúl, pero a mí me gustaban más las Fuerzas Armadas. Me fui a casa un tiempo y decidí entrar ahí. Hice el examen, elegí Asturias y llegué al centro de formación y fue un cambio radical; no por el sacrificio, esfuerzo, sino en valores: en la humildad. De ahí traigo unos recuerdos y amigos impresionantes. Todo lo que me enseñaron me guardé muy adentro y me vino muy bien para seguir mi carrera deportiva. A las cuatro o cinco de la tarde me iba para Mérida desde Cáceres. Nunca desconecté porque la piragua siempre me llamó. Cuando terminé mi formación fui a Asturias y compaginé el trabajo con el entrenamiento, y la piragua iba rápida. Me clasifiqué para una Copa del Mundo, llegué plata. Me dije 'estoy aquí otra vez'. Es lo que me cambió para volver estar ahí. Lo tenía muy claro. Seguí y me vi clasificado para unos Juegos Olímpicos».

«Desde que entré en las Fuerzas Armadas he logrado mis mejores resultados y he logrado todo lo que he soñado: los valores que me han inculcado, la familia que se forma. Es un sentimiento que cuesta expresar pero se refleja en cómo he crecido personal y deportivamente», prosiguió el deportista, que ejerce de militar con charlas en institutos, labores de oficina y cursos de reciclaje. «Es tener un respaldo y un apoyo y una tranquilidad para cualquier día malo, si tengo una lesión o un mal resultado«. En el futuro: Los Ángeles 2028 y seguir en el ascenso en la escalera militar. »No sé dónde me llevará la vida, pero el abanico de las Fuerzas Armadas es espectacular: Armada, UME, Tierra, Aire... estudiando y trabajando puedes llegar a donde tú quieras llegar. Y te alientan a seguir creciendo, como los deportistas«.

Pedro García Cifo, director general de reclutamiento, fue el encargado de explicar en detalle el proyecto que definía así: «Facilitar la llegada a las fuerzas armadas del mayor número posible de deportistas de alto nivel, a través del acceso a la convocatoria de cada año de la escala de tropa y marinería». «Nuestra intención es establecer 50 plazas baremadas específicamente para los deportistas de alto nivel y acceder por esta vía. El objetivo es doble: potenciar la educación física y la alta competición dentro de nuestras Fuerzas Armadas. Existe un Consejo de Deporte Militar y se llevan a cabo campeonatos nacionales e internacionales, e incluso hay unos Juegos Olímpicos Militares. Por otro es facilitar el ingreso, abrir las puertas a este colectivo que es tan importante para nosotros por los valores que son comunes a nuestras fuerzas armadas».

Estará restringido a los deportistas entre 18 y 29 años que tengan la ESO. En la primera fase, se realizará una valoración de méritos y una prueba de aptitudes; y, en una segunda fase, pruebas psicológicas, un reconocimiento médico y una prueba de aptitud física. La incorporación a las Fuerzas Armadas se realizaría en mayo o en noviembre.

La Dirección General de Reclutamiento mantiene el desarrollo del deportista en todo el camino a partir de su entrada: Asesoramiento, formación y monitorización continua y una proyección profesional que tiene varias vías: permanecer en las Fuerzas Armadas con promoción interna, formarse internamente y salir después al mercado laboral, becas y ayudas para estudios diferentes, formación en el sector tecnológico.

Esta escala de tropa permite al deportista permanecer en la familia militar hasta los 45 años, pero hay vías para mantenerse hasta la jubilación. "Yo estoy en la escala de tropa, puedes estar hasta los 45 años. Si apruebas la permanencia estás hasta la edad de jubilación. Yo quiero ascender a suboficiales, a sargento. Y ahí ya estás como funcionario de carrera hasta los 65, 66 años. Y puedo continuar eternamente. Puedo pasar a servicios especiales en cualquier otra administración pública, excedencia, guardia civil, policía…", explica a este diario Arévalo. Hay mil plazas reservadas para estos ascensos que tienen como requisito estar un año de formación. Pero ya no hay limitaciones de edad.

Una iniciativa que ya funciona en otros países como Alemania e Italia, con acuerdos que empezaron en los años 50 y con la llegada de apoyo estatal a partir de los años 2000. En Tokio 2020, por ejemplo, 129 de los 384 deportistas italianos pertenecían a este ámbito militar, como los oros de Marcell Jacobs (100 metros), Antonella Palmisano (20 kilómetros marcha), Gianmarco Tamberi (salto de altura), Vito Dell'Aquila (taekwondo), Luigi Busa (kárate).

«Lo llevamos intentando muchos años y por fin lo hemos conseguido. Así que hay que dar las gracias por esta iniciativa. No se puede explicar con palabras lo que significa este acuerdo para todos los deportistas, porque es asegurar el presente y el futuro», comentó Alejandro Blanco.

Y para finalizar el acto, Margarita Robles, ministra de Defensa: «Todo lo que ha expresado Carlos lo ha hecho con tanta claridad y desde el corazón que poco puedo añadir. Es la mejor representación de la España olímpica y de las Fuerzas Armadas. España ha llegado a miles de sitios con las fuerzas armadas y al deporte. Siempre con los valores de ayudar, de compromiso, entrega, dedicación y defendiendo la paz. Cuando un deportista logra una medalla todos nos identificamos y nos enorgullecemos. Esta iniciativa es una unión imbatible. Los deportistas que estáis aquí sabéis lo que es el valor, el sacrificio, la decepción, el afán de superación, el querer representar a tu país. Os quiero animar a los deportistas de élite para que os unáis a estas Fuerzas Armadas, a esta gran familia, donde hay éxitos, se comparte; y cuando hay dolor, todos lloramos. Sentirte arropado por tu familia y por la de las fuerzas armadas en momentos buenos y malos con voluntad de servicio, compañerismo y amor a los grandes valores, como a España, trabajamos por un mundo mejor».

Para Laura Ester, es una magnífica noticia que ayudará al deporte español del futuro: "Es una iniciativa muy buena, muy importante para los deportistas, sobre todo los jóvenes, que empiecen a pensar en un plan B desde que empiezan su carrera profesional. Creo que va a ayudar mucho al deporte nacional. Nos ha pillado un poco lejos. Teníamos otras ayudas, y pensamos en otros planes B. Si me hubiera pillado hace cinco años, creo que hubiese entrado de cabeza. Pero es muy bueno que tengan esta ayuda las nuevas generaciones. Y que llegue lo antes posible. Hubiese sido genial hace cinco años, pero siempre tiene que haber un inicio".

Quedan todavía muchos flecos que decidir. Muchos de los deportistas que acudieron al acto superan esa edad requisito de los 29 años, como Sandra Sánchez y María Pérez. La atleta fue categórica en señalar este punto que discrimina a los deportistas más veteranos: "¿Qué pasa con ellos? ¿No tienen ese derecho? Son también deportistas que han representado a nuestro país, que han dado grandísimos éxitos. Es un claro ejemplo de lo que venimos luchando ya no solo en el deporte: cuando superas los 30 ya eres mayor en España y aquí nos los están diciendo también. Debemos acabar con eso, que la edad no sea un impedimento. Damián Quintero tiene 40 años, sigue en lo máximo, se cuida. Es perfecto para trabajar en cualquier ámbito. Cuando llegas con más de 30 a una empresa y no has cotizado, la empresa se piensa si quiere tenerte porque eres un coste más elevado".

El aspecto de la edad la explica Carlos Arévalo, que ha recibido a muchos compañeros jóvenes con dudas sobre este camino: "No soy un experto, pero es por la ley de reclutamiento. Es en lo que estamos de momento, es el primer paso, vamos a ir poco a poco entrando. Se llevan muchos años intentando llegar a esto, y por fin hemos podido conseguir estas dos grandes familias. Pero hay que seguir trabajando. Se aprovechen sus perfiles, en lugar de estar preparándome en el campo para ir a Líbano, pues para otros campos. Igual que tampoco van todos a los Juegos, a mí tampoco me van a mandar al Líbano".

Otro de los puntos que todavía no se ha explicado con detalle es el grado de libertad que podrá tener el deportista una vez ingrese en las filas militares. Porque no todos los deportes pueden tener horarios ni la posibilidad de compartimentar los entrenamientos después de las labores de oficina. En el caso de Arévalo, se divide por épocas de su temporada deportiva: "En periodo de competición las facilidades que tengo yo son absolutas. Les digo 'necesito entrenar y tal hora a tal hora', ¿qué día? Hay una sintonía. Y esto se tiene que ir potenciando. Hoy se acaba de presentar y hay que trabajarlo. Para concentraciones me dan libertad total".