Baloncesto
Una España sin fronteras
Eurobasket 2022
Lorenzo Brown será el undécimo extranjero que defienda los colores de la selección de baloncesto
España acelera en su preparación para el Eurobasket. Tras una intensa semana en el pabellón madrileño de Magariños, la selección, repleta de caras nuevas (Díaz, Barreiro, Alderete y Salvó han sido los primeros descartes) podrá tomarse la temperatura hoy ante una de las favoritas ... para hacerse con el torneo continental. Los de Scariolo se enfrentarán en Atenas a la Grecia de Giannis Antetokounmpo (18.00 horas), bien amparado por sus tres hermanos, todos en el equipo heleno, y por un plantel de altura, donde destacan jugadores como Sloukas, Calathes o Papanikolaou. Salvo sorpresa de última hora, el amistoso significará también el debut de Lorenzo Brown (Roswell, Georgia, 1990), un jugador que ha levantado tantas esperanzas como ampollas. Por un lado, el estadounidense es uno de los bases más talentosos de la Euroliga (casi 14 puntos de media con el Unics Kazan ruso la pasada temporada), mientras que por el otro su nacionalización se ha visto como una ofensa en ciertos sectores al ser un jugador sin ningún lazo con España.
«Me da igual la política, estoy muy contento de estar aquí», aseguró Brown, escoltado por Garbajosa, cuando fue preguntado hace una semana por su nacionalización exprés. Según el jugador, hace un año recibió una llamada de la Federación, que previamente había consultado a Scariolo, pues ambos habían coincidido en los Toronto Raptors durante la temporada 17-18, y su respuesta fue un rotundo «Sí». Todo correcto hasta que se hizo pública la noticia el 5 de julio, que provocó una cascada de críticas. Incluso el capitán de la selección Rudy Fernández dudó de su 'fichaje'. «No me parece bien. Me enteré por la prensa de que habían nacionalizado a ese jugador, que no tenía ningún vínculo con el país», aseguro el mallorquín, aunque posteriormente bendijo el poder contar con Brown para el Eurobasket.
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Heridas que parecen del todo cicatrizadas pues, durante las últimas semanas, el norteamericano es uno más de 'la Familia' y desde el grupo se desliza que será un jugador fundamental para las aspiraciones de España, que no podrá contar en el puesto de base ni con Ricky Rubio, MVP del último Mundial, ni con Carlos Alocén, ambos lesionados durante la pasada campaña.
Más allá de polémicas y de la indomable opinión pública, Brown se convertirá en el undécimo jugador extranjero que defenderá los colores de España. Un selecto grupo que se formó en 1965 con la nacionalización del también estadounidense Clifford Luyk y que, hasta la llegada del base, se había cerrado con Nikola Mirotic, último jugador en ocupar la única plaza de nacionalizado que permite la FIBA por selección. A Luyk le siguieron Wayne Brabender (Estados Unidos), Juan Domingo de la Cruz (Argentina), Chicho Sibilio (República Dominicana), Chechu Biriukov (Rusia), Mike Smith (Estados Unidos), Johnny Rogers (Estados Unidos), Chuck Kornegay (Estados Unidos), Serge Ibaka (República del Congo) y Nikola Mirotic (Montenegro).
Contar con un nacionalizado suele ser sinónimo de éxito para la selección. Luyk y Brabender consiguieron la plata en el Eurobasket del 73 (antes se podía contra con varios nacionalizados). De la Cruz se llevó la plata en el Europeo del 83 junto con Sibilio y el argentino repitió metal en los Los Angeles 84. Ibaka, tras nacionalizarse por carta de naturaleza en 2011 (tales fueron las prisas que el socialista Pepe Blanco confundió su nombre con el de Ikea al dar la noticia), conquistó el Europeo de 2011 y la plata en Londres 2012. Mirotic, que ya había jugado en las categorías inferiores, fue uno de los hombres clave en el Eurobasket de 2015, el último triunfo continental de España hasta la fecha.
Además de la incorporación de Brown a España, contar con jugadores extranjeros ha sido una tendencia al alza que tendrá su punto álgido en el próximo Eurobasket. Hasta once deportistas jugarán bajo el amparo de otra bandera. Algunos serán las estrellas de sus conjuntos, como los estadounidenses Larkin o Slaughter en Turquía y Polonia respectivamente, mientras que otros harán de escuderos de grandes estrellas, como el también americano Mike Tobey, que acompañará a Luka Doncic y a Eslovenia en la empresa de revalidar título.
Los nacionalizados de España
1. C. Luyk (EE.UU.) 150 partidos
2. W. Brabender (EE.UU.) 190 partidos
3. J. de la Cruz (Argentina) 131 partidos
4. C. Sibilio (República Dominicana) 87 partidos
5. C. Biriukov (Rusia) 57 partidos
6. M. Smith (EE.UU.) 30 partidos
7. J. Rogers (EE.UU.) 16 partidos
8. C. Kornegay (EE.UU.) 18 partidos
9. S. Ibaka (R. del Congo) 50 partidos
10. N. Mirotic (Montenegro) 30 partidos
11. L. Brown (EE.UU.) 0 partidos
Otros nacionalizados en el Eurobasket 2022
1. J. Robertson (EE.UU.) Bosnia
2. D. Bost (EE.UU.) Bulgaria
3. M. Tobey (EE.UU.) Eslovenia
4. T. McFadden (EE.UU) Georgia
5. T. Dorsey (EE.UU.) Grecia
6. J. Petrucelli (EE.UU.) Italia
7. K. Perry (EE.UU.) Montenegro
8. M. Kherrazi (Marruecos) Países Bajos
9. A. J. Slaughter (EE.UU.) Polonia
10. S. Larkin (EE.UU.) Turquía
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