KAA Gent - Betis: En Europa se juega sin red

Viendo el panorama en LaLiga se aprecia que este Betis no sale de los baches, sino que vive en una irregularidad permanente que le hace compartir triunfos ocasionales con decepciones recurrentes para instalarse lejos de su objetivo, a once puntos del quinto y seis del sexto. En Europa sucede algo parecido tras presumir de la vitola de favorito cuando se presentaron los contendientes a la Conference y ver cómo en la fase de grupos se fue diluyendo esta etiqueta sobre todo con las pésimas puestas en escena ante el Legia y el Mlada. Un problema de juego en la Conference que no se quedó circunscrito a Europa sino que tenía contagio en LaLiga hasta asumir que es el Betis el que no está bien más allá de lo que afronte. No era un problema de motivación con Europa, sino de juego, personalidad, identidad y mucho más.

Para corregir este caminar se presenta la eliminatoria que se inicia esta noche en Gante, con resolución definitiva el jueves próximo en el Villamarín. Partidos que han de llevar al Betis a octavos de final y ya se verá si contra el Chelsea o el Vitoria de Guimaraes. No hace falta plantearse escenarios comlejos del mañana futura cuando aún no se ha resuelto lo que hay que comer hoy. Y esta actualidad ha de impulsar al grupo de Pellegrini a tomarse muy en serio la Conference por los argumentos sabidos de que es el camino más corto para repetir en Europa, una fuente de ingresos económicos y ese punto de ilusión para los suyos, pero sobre todo por poder convertirse en trampolín o al menos asidero para que este grupo vuelva a creer en sí mismo porque lo sucedido en Vigo tirando a la basura el 0-2 a favor evidencia que la falta de confianza es un serio problema.

Los únicos no inscritos son William Carvalho y Cucho Hernández, que se quedaron en Sevilla como el sancionado Aitor y los lesionados Bellerín y Fornals. Se estrenan esta temporada en la competición Isco y Antony y habrá rotación en la portería con otro nuevo como Fran Vieites en lugar de Adrián, que se ha hecho con el puesto en LaLiga a pesar de que está vigente el debate jornada tras jornada. Sabaly lleva pocos días de plenitud con el grupo y es su primera convocatoria tras la lesión pero tiene muchas opciones de ser titular para darle el relevo a Ortiz. Perraud también apunta al once porque es baja para el domingo ante la Real Sociedad. Lo Celso puede bajar a la medular para darle mayor calidad en la salida de pelota al equipo y respetar a Isco y Antony por delante con la rotación de Abde por Jesús Rodríguez y de Vitor Roque en lugar de Bakambu.

Los cambios en el once invitan a que sea la plantilla la que dé el paso adelante para conseguir las metas propuestas con la memoria de que si el Betis ha llegado lejos en alguna vía en estos años ha sido a través de la respuesta de los menos habituales. Se vio en Vigo que la aportación de los que salieron desde el banquillo fue decadente, con el foco en Abde, Vitor Roque o Lo Celso. Ese punto es realmente preocupante por cuanto no sólo está la motivación individual sino que llegue el mensaje del técnico y la presión propia de portar ese escudo en el pecho, algo que no estaba en discusión un poco atrás y que ahora transmite inquietud.

El KAA Gent espera a los verdiblancos con una trayectoria larguísima en la Conference. Superó en las previas al Vikingur, Silkeborg y Partizán antes de afrontar la fase de liga en la que cayó con el Chelsea (4-2), Lugano (2-0) y Larne (1-0) y le ganó al Molde (2-1), Omonia (1-0) y TSC (3-0) para finalizar decimoséptimo, a sólo dos puestos y un punto del Betis. Es decir, con un desempeño similar al de los verdiblancos. Destaca en su esquema el reciente cambio de entrenador que le ha venido bien para estabilizar sus resultados aunque le cuesta ganar ya con Danijel Milicevic en el banquillo. Entre los jugadores se puede identificar al lateral Brown y el mediocentro Delorge así como al central Watanabe y al delantero Dean, que son bajas por lesión para esta eliminatoria. Como curiosidad, en la delantera juega el hijo de Gudjohnsen, ex del Barcelona y el Chelsea, entre otros.