Jesús Rodríguez, en el carril del 17

Comparar al incipiente Jesús Rodríguez con Joaquín Sánchez es un ejercicio de riesgo cuando sólo lleva catorce partidos en la élite pero su puesta en escena no viene de hoy, sino que el alcalareño ya deslumbró en el Calavera en edad juvenil, lo hizo con el División de Honor bético para alcanzar finales y fue el indiscutible protagonista del ascenso del Betis Deportivo a Primera RFEF, además de proclamarse campeón de Europa sub 19 el pasado verano. Los responsables de la cantera verdiblanca ya veían esa progresión y apuntaban su sitio en el primer equipo en un plazo cercano, por ello el club abría espacios en sus bandas aceptando la salida de Ayoze y poniendo en el mercado a Assane, quien ha demostrado que la apuesta por los escalafones inferiores es una mezcla de rendimiento deportivo y económico (11,5 millones ha dejado en las arcas y los heliopolitanos mantienen el 20 por ciento de sus derechos). El dorsal 17 que dejó Joaquín tras su retirada se ha querido preservar para un canterano. Tomó el relevo Rodri hasta su venta en septiembre y desde entonces sólo Antony lo vistió en unos entrenamientos antes de coger el 7 de Juanmi. Ahora espera a un nuevo jugador de la casa y todo apunta a que será Jesús Rodríguez, ya la próxima campaña.

Con el joven alcalareño el escenario está escrito desde que firmó su renovación a primeros de temporada. Atado hasta 2029 con una cláusula de 50 millones de euros que es la actualización que el club ha hecho para el mercado actual de los precios con los que se blindan a los jugadores de la casa que empiezan a despuntar. Ahora se espera que el alcalareño sea citado por la selección española sub 21 en la próxima convocatoria subiendo escalones más allá de los que le corresponden por su edad. Santi Denia lo tiene bien anotado en sus planes de presente y Luis de la Fuente empieza a echarle el ojo.

Al mismo tiempo también ha aparecido Jesús Rodríguez en la agenda de varios clubes importantes que han mandado ojeadores a seguir sus movimientos y monitorizarle. El entorno del futbolista trata de evitar que este tipo de situaciones le afecten. «Él ya sabe que le metemos caña para que siga con los pies en el suelo. Es muy joven, sabe que lo está haciendo muy bien pero no se puede relajar, hay que seguir», señalaba Marc Roca al término del duelo ante la Real. Tiene la inmensa suerte Jesús de tener cerca como consejero al propio Joaquín, muy pendiente de todo el área deportiva y con ascendencia sobre los más jóvenes, que le vieron, y le siguen viendo, como un ídolo sobre el campo. Ese ejemplo es el mejor que puede seguir ahora mismo. Cabe recordar que el portuense también debutó y destacó con el primer equipo con 19 años recién cumplidos, aunque la diferencia está en que entonces el Betis estaba en Segunda y ahora el equipo lucha por puestos europeos en una secuencia de estabilidad histórica. Está por ver si Jesús sigue esta línea tan fulgurante, dado que Joaquín en dos años estuvo ya con la selección española en el Mundial de Corea y Japón siendo protagonista.

Y es lo que pide ahora el club con su nuevo jugador referencia de la cantera, que le rodee la calma y que no se le suba a la cabeza esta situación. En ese sentido ha tenido charlas con Pellegrini y Fajardo y también están cerca los capitanes y veteranos del equipo. Sus agentes, que son los mismos que han protagonizado ventas millonarias en el Betis en los últimos tiempos (Luiz Felipe, Luiz Henrique) y también llevan a Johnny Cardoso, saben que su evolución es fundamental para que tenga realce en el Betis y eso se refleje más adelante en los mercados pero no tienen prisa con el buen contrato atado en septiembre y con la felicidad del futbolista celebrando los goles señalando al cielo para recordar a su abuelo, un bético indiscutible.

Su carrera se ha desarrollado íntegramente en Sevilla dado que tras destacar de niño en el Atlético Oromana fue reclutado por el Sevilla en categoría alevín, se marchó al Nervión tres años después y luego fue captado por el Betis, donde fue cedido al Calavera, equipo conveniado, hasta dar los saltos actuales hacia el primer equipo con la pausa que requiere siempre Pellegrini para estos futbolistas que van despuntando en los escalafones inferiores. Tímido y calmado, su evolución física ha sido muy importante para rendir a buen nivel en la élite. El alcalareño lidera ahora una generación en la que también están Ortiz, Mateo, Arribas o el ya traspasado Assane, además de que en la cantera bética se esperan nuevos valores de futuro como Pablo García o Manu González, entre otros. La apuesta del Betis por la cantera tiene el rostro aventajado de Jesús Rodríguez, quien corre por el carril del 17 que dejó Joaquín.