El Betis hizo lo justo e irá por el peor camino (1-0)

Porque fue un duelo demasiado igualado, en exceso competido, para lo que puede hacer el Betis con estos rivales, para lo que muestra en LaLiga y no es capaz de trasladar a Europa. Ni con titulares, ni con rotaciones, ni con arengas, ni con palabras gruesas como final o decisivo. Nada, no hay manera de sacarle la motivación a este equipo para darse el gustazo de una noche europea tranquila y festiva.

La energía que el Betis muestra en LaLiga se pierde cuando se pone el parche de la Conference y aunque es mejor, le cuesta demostrarlo ante rivales que evidentemente tienen problemas de juego. No es que genere un juego brillante el equipo de Pellegrini, la verdad, y eso está permanentemente en su debe. También se alude a las bajas, que están concentradas en esa zona de creatividad en la que sí podrían destacar Lo Celso, Isco, Fornals o William Carvalho. Y ninguno de ellos estaba para vestirse de corto en un día así. De esta forma, todas las llaves las tenía el juego directo, personalizado en las carreras de Assane, el desdoble de Aitor y la voluntad de Chimy, porque Abde y Bakambu estaban apagados. En todo caso, el sostén del equipo estaba en la adelantada y resolutiva defensa y en el ascendiente protagonismo de Johnny Cardoso y Altimira, titulares indiscutibles hoy en día en este conjunto.

Bakambu es un quiero y no puedo y Assane muestra piernas desde el minuto uno para darle dolores de cabeza a Pallas, su marcador. Entre Chimy y Aitor se muestran torpes y le regalan un disparo fuerte al HJK, que resuelve Adrián con un despeje. Luego sí viene una fase en la que el Betis encierra a su rival más por presión y fuerza que por talento. De ahí llegan combinaciones en las que Aitor gana presencia y, sobre todo, el determinante robo alto de Johnny Cardoso cuando el meta visitante buscaba a su mediocentro para salir tocándola. Un fallo del fútbol moderno y un acierto de esa presión del estadounidense, que regatea al meta y antes de marcar a placer se tiene que quitar de encima a Bakambu, que anda estorbando por la zona. El 1-0 abre la espita y Assane corre en un contragolpe buscando el 2-0 pero su disparo se va fuera por poco. Luego llegó un disparo centrado de Chimy que supo interpretar el portero finlandés.

Tampoco será un asedio del Betis antes del descanso, y eso que le viene bien meter más de un gol para buscar posiciones más ventajosas en el cruce del play off de febrero. Ocurre que el HJK se ordena y los béticos van buscando hacer daño pero sin mayor continuidad. No está siendo el día de Abde pero tampoco el de Natan, bastante inseguro atrás. La grada quiere más y eso espera ver tras el descanso, para asegurar el duelo y para justificar el esfuerzo ante el frío de esta noche de diciembre.

Se vuelve a cantar una ocasión que merecía el 2-0 cuando Cardoso rompe por el centro tras pared con Bakambu, abre a Abde y el centro de éste vuelve al congoleño, quien dispara pero el meta del HJK la despeja a córner. Es una fase en la que los verdiblancos son dueños y señores del balón y del ritmo del partido, van buscando el segundo para subir más puestos en la clasificación y evitar al Chelsea en los primeros cruces. Un buen centro tras una falta sobre Aitor, botada por Chimy, la remata Bakambu de cabeza anticipándose al portero pero no llega a nada.

No era el día de Abde y Pellegrini le elige como el primer cambio. Sale Jesús Rodríguez para refrescar el ala izquierda. Hay muchas ganas de ver al chaval. Cardoso sigue a lo suyo con el manejo del partido y siempre dotado de las mejores elecciones en cada acción. Un instante después tiene Altimira un remate claro desde la frontal con un balón suelto pero su disparo le sale muy centrado. El duelo se abre un poco con el paso adelante del HJK, que prueba desde lejos si Adrián sigue en el encuentro. Assane dispara raso desde la frontal pero sale a córner rozando el poste tras dar en un rival. El extremo canterano no atina del todo pero está muy activo en el partido. Le buscan y encuentra soluciones aunque, a veces, descontroladas. Pellegrini le sustituye tras reclamar penalti en una acción que acaba en falta suya. Entran Juanmi y Vitor Roque porque Bakambu también se marcha. Se cambia de banda Jesús Rodríguez.

Mira el Betis el simulador de la clasificación de la Conference y aunque ganar no se negocia le puede condicionar el camino posterior y encontrarse con el coco Chelsea viendo el resto de resultados. Los intentos béticos son poco constantes y el HJK protagoniza un susto final con un gol de Antzoulas en el minuto 86 anulado por fuera de juego. Lo mismo que sucedió con el Petrocub. Y eso la grada lo penaliza con algunos pitos. Y Möller dio otro aviso al final pero el Betis se aseguró el triunfo y pasar con ventaja de campo y por la parte del cuadro en la que no evita al Chelsea o al Vitoria de Guimaraes en octavos de final.