Johnny Cardoso toma el testigo de Tab Ramos

Fue ayer martes cuando el Betis llevó a cabo el acto de presentación oficial de Johnny Cardoso como nuevo jugador verdiblanco. Estuvo acompañado por sus representantes, por sus padres, su hermana pequeña y su pareja, quien lo acompaña en Sevilla desde que llegó a la capital hispalense antes de que acabara el año 2023. El '4' heliopolitano se emocionó cuando, en el vídeo que el club emitió durante su puesta de largo, apareció su abuela deseándole la mejor de las suertes en su nueva etapa en Europa y en el Betis. Y luego mostró su felicidad por estar cumpliendo «un sueño»: «Estoy muy feliz, es un sueño desde pequeño poder estar aquí compartiendo este momento con mi familia, que me ha ayudado a estar aquí. Poder realizar este sueño en un club tan grande como el Betis, tengo el sentimiento de que estoy en casa desde que llegué», aseguró el internacional estadounidense en sus primeras declaraciones ante los medios de comunicación. Ha llegado con unos pequeños problemas en la espalda, como desveló Pellegrini en la rueda de prensa previa al encuentro contra el Granada, pero se estrenó en la convocatoria ante los nazaríes, aunque no tuvo minutos, así que espera que el debut oficial le llegue contra el Barcelona: «He trabajado durante toda mi vida para jugar este tipo de partidos y para mí sería un sueño debutar en el partido contra el Barcelona», comentó.

Respecto a sus primeras semanas en Heliópolis, Johnny Cardoso reconoce que «estoy muy feliz con todo lo que ha pasado en el poco tiempo que estoy aquí. Fue un sentimiento muy especial estar con el equipo en un partido de casa, con la afición que es un espectáculo. Estoy realizando un sueño. Lo comenté con mis padres, lo especial que es cómo la afición anima al equipo». Por último, el jugador desveló las conversaciones que ha tenido con Manuel Pellegrini en los últimos entrenamientos del equipo heliopolitano y cómo lo ha acogido el vestuario: «He hablado con Pellegrini. Me dio la bienvenida, me ha dicho que esté tranquilo con mi adaptación aquí. Es un cambio muy grande, pero espero estar pronto y poco a poco preparado para ayudar al equipo».

Johnny Cardoso se mostró especialmente emocionado cuando su abuela le dedicó unas sentidas palabras en el vídeo de familiares y amigos con el que el Betis le da la bienvenida a sus nuevos jugadores. Unas imágenes que también contaron con un mensaje de Tab Ramos. Procedente del Figueras, el centrocampista vistió la elástica que luce el escudo de las trece barras entre 1992 y 1995, siendo uno de los primeros fichajes internacionales que Manuel Ruiz de Lopera hizo como consejero delegado del conjunto heliopolitano, y en 1994, representando al Betis, junto al malogrado Trifon Ivanov con Bulgaria, disputó el Mundial en el que Estados Unidos dio a conocer el deporte del 'soccer' al resto del mundo. Desde el país de las barras y estrellas, el exjugador bético, entre otros, nacido en Montevideo (Uruguay), deseó mucha suerte a Johnny Cardoso y en sus palabras también hacía referencia a lo que significa para todos los jugadores defender la camiseta heliopolitana.

Ante la ausencia de director deportivo, Cardoso fue presentado por el presidente Ángel Haro -aunque en estos actos el presidente siempre tiene un mensaje de bienvenida para cada jugador-. El presidente verdiblanco aseguró durante su primer mensaje sobre el futbolista que «es la primera incorporación del mercado invernal, es un jugador joven, 22 años, ha jugado 140 en Brasil y 7 partidos internacional con Estados Unidos. Es el segundo jugador estadounidense de nuestra historia, tras nuestro recordado Tab Ramos. Según los informes que tenemos, es un mediocentro dinámico, intenso, que va con determinación a los duelos. Va a aportar equilibrio, capaz de cortar el juego y continuarlo, con pases a todas las alturas del campo. Nos va a dar mucho en la parcela defensiva y con parámetros interesantes en la parcela ofensiva. Ha sido seguido por la secretaría técnica, con muy buenos informes de nuestro departamento de scouting». Después, el mandatario advirtió que «es el fichaje que la secretaría técnica y el entrenador entendían que había que hacer, y también hemos adelantado su llegada para que se adapte cuanto antes. Además, también con la baja de Guido era necesario».