Kool and the Gang pierde a otro de sus fundadores, Dennis 'Dee Tee' Thomas

La formación original de los míticos va desapareciendo con el inexorable paso del tiempo. Tras el fallecimiento de Ronald Bell, en septiembre del año pasado, este sábado ha muerto otro de sus fundadores, Dennis 'Dee Tee' Thomas .

«′Dee Tee', amado esposo, padre y cofundador de Kool & the Gang, falleció en paz mientras dormía a los 70 años en Nueva Jersey», dice el comunicado oficial de la banda, que describe al artista como «el 'cool cat' de la quintaesencia del grupo, conocido por su ropa, sus sombreros, su actitud relajada, y por tener una gran personalidad a pesar de ser una persona extremadamente celosa de su vida privada».

Nacido el 9 de febrero de 1951 en Orlando (Florida), Dennis fue el saxofón alto, flautista y percusionista en la banda, donde también ejercía de maestro de ceremonias con legendarios prólogos como el de uno de sus hits de 1971 'Who's Gonna Take the Weight'. También era el estilista del grupo, y en sus primeros días hizo las veces de tesorero, llevando las ganancias del grupo en una bolsa de papel.

Fundó la banda en 1964 junto a Ronald Bell, Robert ′Kool′ Bell, Dennis Thomas, Spike Mickens, Ricky Westfield, George Brown y Charles Smith. Al principio se llamaron los Jazziacs, y tras varios cambios de nombre se presentaron como Kool & the Gang en 1969. 'Dee Tee' tocó con ellos hasta el pasado 4 de julio, cuando actuaron en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, poco antes de que el grupo emprendiera su viaje hacia Europa para su actual gira de verano, que ha pasado por nuestro país hace escasos días.

Kool & The Gang han ganado dos premios Grammy, siete premios American Music Awards, han tenido 25 éxitos Top Ten R & B, nueve éxitos Top Ten Pop y 31 álbumes de oro y platino, y han aparecido en las bandas sonoras de innumerables películas, incluyendo los clásicos 'Rocky', 'Saturday Night Fever' y 'Pulp Fiction'. En 2014 fueron honrados con un Soul Train Lifetime Achievement Award, y en octubre de 2015 tuvieron el honor de ocupar su lugar como iconos musicales estadounidenses con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. También están presentes en las instalaciones tanto del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington D.C. como del Museo Grammy en Newark, NJ. El 24 de marzo de 2021, su hit intemporal ′Celebration′ fue incluido en la Biblioteca del Congreso Nacional.