Whitney Houston, la estrella que dejó de lucir

El soul es el blues vestido con prendas de marca, y el pop, de ropa de calle , cuando empezaba a dejar de ser rhythm & blues y aún no se había llenado de afluentes la música negra estadounidense. Whitney Houston ha sido una de esas artistas que siempre vivieron en la prodigiosa parcela donde nacen y se encuentran todas las fronteras, que es tierra de todos.

Si se atiende un poco a su educación y primeros pasos, vemos que podría haber sido una cantante de soul de la escuela completa y arrebatadora que, sin ir más lejos, tuvieron su madre, Cissy Houston, y su madrina, Aretha Franklin. Su garganta era un vendaval rítmico en «Memories», la primera canción que en 1982 grabó junto a la banda Jazz Funk Material, y un instrumento emocionado dos años más tarde en «Hold me», con Teddy Pendergrass. Se acomodó bien a la temperatura que le buscó el productor Clive Davis en su álbum de debut, en 1985, «Whitney Houston», y lo mismo cabe decir de «Whitney», publicado en 1987.

La bobalicona y esquemática evolución que experimentaron, a partir de ese momento, los hábitos del mercado, le hizo buscar refugio fácil en las sólidas trincheras del pop de consumo masivo. Por eso Whitney Houston ha terminado su vida siendo la artista más premiada de todos los tiempos. 2 emmys, 6 grammys, 30 Bilboard Music Awards, 22 American Music Awards … Hasta 415 premios, conforme a lo que documenta el libro Guinness.

En estos últimos años, la volcánica biografía de la cantante, regida esencialmente por la ecuación celular de la droga, le permitió ocasionalmente volver a pulsar los dispositivos del éxito. Llegaba tarde, sin embargo. Sus discípulas, Christina Aguilera, Beyoncé sobre todo, y Nelly Furtado habían cerrado el restringido círculo de las elegidas. Pese a todo, soñaba con volver a dar mejor nota a la alcanzada en 2009 con el discreto, pero valiente, «I look to you».