Muere Akira Toriyama, creador de 'Dragon Ball' y padre de Son Goku

Rodrigo Alonso

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08/03/2024
Actualizado 09/03/2024 a las 01:50h.

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Si el manga es, a día de hoy, un fenómeno de masas es en gran parte gracias a los pinceles y las historias tejidas por Akira Toriyama durante décadas. El creador de la saga 'Dragon Ball', y de otras obras influyentes del cómic japonés, como la divertidísima 'Dr. Slump', que fue siempre la 'niña bonita' del creador, falleció el 1 de marzo a los 68 años debido a una hemorragia cerebral aguda, según anunció este viernes su editorial y su estudio de producción en un comunicado.

«Nos entristece profundamente informar que el creador de manga Akira Toriyama falleció el 1 de marzo debido a un hematoma subdural agudo», publicó la franquicia 'Dragon Ball' en su cuenta oficial en la red social X.

El creador, siempre pudoroso y poco amigo de la fama, dejó «varios trabajos en proceso de creación». A pesar del paso de los años, seguía inmerso en mantener viva a su saga más popular, que sigue teniendo tanta popularidad a día de hoy como en la década de los ochenta, los noventa, o los primeros dos mil. Porque es lo que pasa con 'Dragon Ball', que por mucho tiempo que haya transcurrido ha seguido siendo perfectamente capaz de mantener la atención del público. Y eso cualquier autor sabe que no es nada fácil.

Quizá la clave del éxito está en sus personajes -héroes perfectamente definidos con objetivos claros- y en lo épica que ha seguido siendo siempre su historia a pesar del paso de los años. También en la enorme capacidad de Toriyama para dejarte colgado con un 'cliffhanger' al final de cada número para que, a la semana siguiente, salieses corriendo al kiosko para ver cómo seguía la historia. Y, lo dicho, eso no es nada fácil. Han sido casi cuatro décadas haciéndolo.

El mangaka, nacido en 1955 en la ciudad japonesa de Nagoya, pasó la infancia dibujando y leyendo. Siempre leyendo. Prendado por los mangas que, de forma semanal, se amontonaban en los estantes de kioskos y librerías. Sobre todo, por las historietas de 'Astroboy', el niño robot más fuerte del mundo creado por la mano de Osamu Tezuka.

Sus primeras obras como profesional datan de la década de los setenta, cuando comenzó a publicar en la legendaria revista 'Shonen Jump', hogar y lugar de nacimiento de los tres mayores exitazos comerciales del manga japonés: 'Dragon Ball', 'One Piece' y 'Naruto'. Primero llegó la graciosísima 'Dr. Slump', en 1979, con la que saboreó las mieles del éxito. En 1984 le tocó el turno a Goku; y la cultura japonesa, y mundial, sufrió una sacudida tremenda que todavía se siente.

«'Dragon Ball' fue un punto de entrada al cómic masivo. Para España y para el mundo. Todos los dibujantes decimos lo mismo: sin Akira Toriyama puede que ahora nos dedicásemos a otra cosa», explica a ABC Bruno Redondo, uno de los dibujantes de cómic españoles más destacados desde hace años y que, actualmente, anda a cargo de la serie 'Nigthwing', de lo mejorcito que un amante del noveno arte puede ponerse delante de los ojos a día de hoy.

Kenny Ruiz, autor de obras manga como 'Team Phoenix', es más tajante: «Yo me dedico a esto por 'Dragon Ball'». El creador remarca que, para él, Toriyama fue «uno de los mejores autores de siempre»: «Tenía un talento increíble para transmitir la amistad y el valor. Nos influyó a todos en nuestro trabajo. Es el icono más importante de toda nuestra generación».

'Dragon Ball' no solo es uno de los manga más exitosos y más influyentes de todos los tiempos. Hasta la fecha, se calcula que ha vendido al menos 260 millones de ejemplares en todo el mundo. Pero eso para esta historia de combates intergalácticos, súper guerreros y bolas de dragón que conceden deseos casi es lo de menos. Lo que importa es su influencia, que se dejó notar en todas partes. También en las pantallas, en forma de serie y de películas, que es donde conocieron a Goku la mayoría de españoles, y en los videojuegos.

La historia de 'Dragon Ball' repasa la vida del guerrero Son Goku, experto en artes marciales, desde su infancia hasta, prácticamente, su vejez. Aunque él no envejece como un humano normal, siempre lo verás joven; gajes de proceder un planeta extraterrestre y ser una especie de Superman japonés. «Hay unos paralelismos muy grandes entre los dos personajes», explica Jorge Jiménez, dibujante de cómic que, actualmente, está a cargo de la cabecera principal de Batman, en DC Comics. «Me influyó desde pequeño, que me pasaba el día dibujando personajes de 'Dragon Ball'. A día de hoy todavía sigo metiendo referencias de la serie en mis trabajos», prosigue el autor, que se siente «tremendamente afectado» por la pérdida.

A lo largo de su longeva aventura, que hasta el momento no conoce final, Goku contó con aliados como Krilin, Vegeta, Piccolo, Ten Shin Han o su hijo Gohan. Y grandes enemigos como Freezer, Majin Boo o Célula que amenazan el futuro de la Tierra y de todos los seres humanos que la habitan. Cada rival es más fuerte que el anterior y cada saga está cargada de drama y de humor. También de espectacularidad y de momentos que se quedan grabados en la retina.

La historia, además, destaca la importancia de la amistad, el valor o la resiliencia. Porque Goku no siempre es el más fuerte. Pero sí que es el más valiente y el más desinteresado. Es un personaje que no entiende de límites y que está dispuesto a sacrificarse a todos los niveles para ayudar a los demás. Como Superman. «Goku es uno de los personajes más influyentes de la historia. Todo lo que transmite son valores positivos», señala el autor de cómic Isaac Sánchez.

«'Dragon Ball' tiene un encanto atemporal. Los valores que transmite no están vinculados al momento en el que se publica la obra, sino que son aplicables a cualquier tiempo», dice, por su parte, Redondo. El dibujante, además, destaca que Toriyama «como narrador era muy fresco, se le daba muy bien el humor y el drama. Era muy ágil».

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Sin Toriyama la vida misma de millones de personas no hubiese sido la misma. Su obra trastocó infancias y, en muchos casos, acompañó al fanático hasta la edad adulta y más allá. La cultura pop japonesa, y más concretamente el manga y el anime, seguramente tampoco habrían alcanzado el punto actual de popularidad. Solo en España, no hace falta más que revisar las listas de libros más vendidos de forma mensual para encontrar en ellas un buen puñado de cómics japoneses. Y eso, sin 'Dragon Ball' hubiera sido imposible. Los autores españoles lo saben; y los mangakas japoneses también.

La obra del difunto influyó muchísimo el desarrollo y éxito de obras archiconocidas como 'One Piece' o 'Naruto', que cuando llegaron en forma de manga y anime, en los noventa, se encontraron con el terreno bien allanado por Toriyama, que ya había creado una legión de fans del cómic y la animación japonesa en todo el mundo. Eiichiro Oda, creador de 'One Piece' lo sabe; y ha asegurado en un comunicado que Toriyama falleció «demasiado temprano» y que dejó «un listón demasiado alto» para el resto. «Pensar que nunca lo veré otra vez (...) Estoy sobrecogido por la tristeza», zanjó el autor.

Masashi Kishimoto, 'padre' de 'Naruto', también se ha acordado del fallecido. En un comunicado afirmó que, cuando comenzó su carrera, quería ser como Toriyama y publicar una obra que trastocase vidas, igual que 'Dragon Ball', de la que siempre fue muy aficionado. «Para mí, él era el dios de la salvación y el dios del manga», ha señalado. «Gracias, Akira Toriyama, por todos tus agradables trabajos durante los últimos 45 años. Y muchas gracias por tu arduo trabajo», ha remarcado.

Toriyama fue, además, un artista total. Sus diseños fueron empleados en algunos de los videojuegos de rol japonés más destacados de la historia. Ese es el caso, por ejemplo, de la saga Dragon Quest o de 'Chrono Trigger', que figura entre las mayores joyas que alojó la consola Super Nintendo.