Tom Gauld, el arte de reírse de los libros sin dejar de amarlos

«Pensamos en los bibliotecarios como en esas personas maravillosas que nos ayudan a encontrar libros y conservar el conocimiento, así que me parecía absurdo que se alzaran para apoderarse del mundo con malvados planes de venganza», explica Tom Gauld (Aberdeenshire, Escocia, 1976), dibujante para quien disparate y absurdo siempre han sido inmejorables puntos de partida. Lo saben bien quienes se asomaran a 'Todo el mundo tiene envidia de mi mochila voladora' y 'En la cocina con Kafka' y lo podrá descubrir a partir de ahora cualquiera que se acerque a 'La venganza de los bibliotecarios' (Salamandra Graphic), nueva recopilación de las tiras cómicas que publica de forma semanal en la sección literaria de 'The Guardian'.

Ahí, entre sesudas reseñas, veredictos críticos y análisis sobre las últimas tendencias de la autoficción, Gauld se carcajea de los clichés literarios y editoriales inventando audiolibros soporíferos para insomnes y fantaseando con autores en busca de inspiración y libros que parlotean sobre su futuro como novela del verano o lectura de retrete. «Es un poco como cuando tus amigos se burlan de ti y pueden ser crueles porque te conocen, pero la forma en que lo hacen es con una especie de amor y respeto. Siento que estoy bromeando con el mundo de los libros, no atacándolo», asegura.

Quizá por eso, añade, los escritores son su debilidad y el blanco de algunos de sus chistes más afilados. «Son una caricatura de mis peores aspectos», admite. Una versión «a volumen 11» de sus celos o su asombrosa capacidad de procrastinación . «Es la manera de hacerlo divertido, pero luego me siento un poco culpable si estoy de gira con mi encantador editor, que me apoya en todos los sentidos, y pienso en los editores de mis tiras, que son egoístas, obsesos del dinero y crueles con sus autores. Casi que preferiría que fuese lo contrario a un editor amable y servicial», bromea.

Autor de novelas gráficas como 'Goliath' y 'Un policía en la luna', Gauld lleva 17 años acudiendo puntualmente a su cita semanal con 'The Guardian', un ejercicio que, asegura, la ha convertido en «un Terminator de búsqueda de ideas». «Mi ojo rojo parpadea todo el tiempo intentando pensar en qué podría ser una tira», explica. Y a la hora de hacer diana, nada mejor que llevarle la contraria a los adalides de la alta cultura. «Como en la mayoría de secciones de libros, en la de 'The Guardian' están más interesado en la ficción literaria seria que en la ciencia ficción o los cómics. No digo que no sea buena, pero puede haber cierta pomposidad de la que es divertido burlarse», defiende.

Normal que, a la hora de listar filias y fobias, Gauld se reconozca discípulo espiritual de Gary Larson y su tira 'The Far Side', entusiasta devoto de George Saunders, y enamorado de P. G. Wodehouse, punta de lanza del mejor humor británico. «Es la alegría que tiene con las palabras, la habilidad para juntarlas en una oración. Es un arte perfecto. Los escritores divertidos siempre me inspiran», reconoce.

Con la diversión por bandera pero siempre consciente de cuándo echar el freno («me gusta más que no hay ira, amargura o sátira en mi trabajo», asegura), Gauld se atreve con la pandemia para subrayar el absurdo de algunas de las medidas de prevención adoptadas («elige un libro con las tenazas de distanciamiento y colócalo en el tubo neumático», escribe en una viñeta) y aprovecha las nuevas tecnologías para potenciar el factor cómico de algunos géneros literarios.

«Las nuevas tecnología siempre son divertidas y fáciles de caricaturizar, pero odiaría sonar como un hombre de cuarenta y tantos molesto porque los niños están con su estúpido Tik Tok en vez de leyendo libros de la biblioteca como yo», reflexiona un autor que se acaba de estrena con su primer cuento infantil, 'El pequeño robot de madera y la princesa tronco', y que asegura estar dándole vueltas a una idea para una nueva novela gráfica que le llevará no menos de un año de dibujo. «Me gustan las limitaciones de los pequeños dibujos animados semanales, pero también es maravilloso tener la libertad de un libro completo», asegura.