Samantha Harvey gana el Booker con una reflexión desde el espacio sobre la fragilidad de la Tierra
El jurado reconoció la «belleza» de 'Orbital' que refleja «la atención de Harvey al mundo que compartimos»
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La autora británica Samantha Harvey fue galardonada ayer con el prestigioso premio Booker 2024 gracias a su novela 'Orbital', una obra que aborda la vida de seis astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Este libro, descrito como «hermoso y ambicioso» ... por el presidente del jurado, Edmund de Waal, fue elegido de manera unánime como ganador entre seis finalistas. Según De Waal, quien es además artista y escritor, «todos coincidimos en reconocer la belleza y ambición de 'Orbital', que «refleja la extraordinaria atención de Harvey hacia el mundo precioso y precario que compartimos».
Con tan sólo 136 páginas, 'Orbital' es la segunda novela más corta en la historia del premio, superada únicamente por 'Offshore', de Penelope Fitzgerald, que ganó en 1979. La obra, publicada en noviembre de 2023, ha vendido 29.000 copias en el Reino Unido este año, convirtiéndose en el título más exitoso de la lista de finalistas. La historia transcurre en un único día dentro de la Estación Espacial Internacional, donde los personajes experimentan 16 amaneceres y 16 atardeceres mientras orbitan la Tierra. Harvey utiliza este contexto para ofrecer una reflexión profundamente elaborada sobre la belleza del planeta, las aspiraciones de las personas y en general, de la fragilidad de la existencia humana.
«Pastoral espacial»
En su discurso, Harvey dedicó el premio «a todas las personas que hablan y trabajan a favor de la Tierra y la paz». La autora confesó haber enfrentado dudas durante el proceso de escritura, diciendo que «me preguntaba por qué alguien querría escuchar a una mujer en su escritorio en Wiltshire escribiendo sobre el espacio cuando hay personas que realmente han estado allí». Sin embargo, su visión innovadora llevó a la creación de una obra que ella misma describe como una «pastoral espacial», una fusión entre la escritura sobre la naturaleza y la inmensidad del cosmos.
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El jurado, encabezado por De Waal, incluyó a la novelista Sara Collins; la editora Justine Jordan; la escritora Yiyun Li y el músico Nitin Sawhney. Según el presidente, «buscábamos un libro que nos conmoviera, que tuviera resonancia y que quisiéramos compartir». Además de 'Orbital', los finalistas fueron 'James', de Percival Everett, una reimaginación de 'Las aventuras de Huckleberry Finn' desde la perspectiva del esclavizado Jim; 'Creation Lake', de Rachel Kushner; 'Held' de Anne Michaels; 'The Safekeep' de Yael van der Wouden y 'Stone Yard Devotion' de Charlotte Wood.
Primera mujer desde 2010
Este reconocimiento convierte a Harvey en la primera mujer en ganar el premio desde 2019. En esta edición, cinco de los seis finalistas eran mujeres, marcando un hito en los 55 años de historia del galardón. 'Orbital' fue escrita durante los confinamientos del Covid, lo que, según Harvey, le permitió conectar la experiencia de sus personajes «atrapados en una lata de metal» con el sentimiento de aislamiento que marcó a gran parte del mundo.
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