'Cancelado'

A veces la vida puede ser injusta a la hora de los reconocimientos, como en el caso de John Keneddy Toole, el escritor norteamericano autor de ‘La conjura de los necios’, que tras inútiles esfuerzos por publicarla se suicidó en 1969. Tantas puertas tocó su madre, que en 1980 logró que un editor se interesara y fue la obra ganadora del Premio Pulitzer de ficción en 1981.

El autor que acabo de descubrir, en cambio, no solo no es ningún desconocido, sino que ha sido finalista del Pulitzer en 2021 y del Booker Prize y el National Book Award for Fiction en 2024, y ganador del premio Nacional del Libro de su país, Estados Unidos, en ese mismo año, por su novela ‘James’. Sin embargo, durante décadas no tuvo la visibilidad que ahora tiene y al español solo han traducido tres de sus libros —ha escrito treinta— y en fechas muy recientes.

Se trata de Percival Everett, un estadounidense nacido en 1956, escritor y docente universitario y el libro del que quiero hablar es ‘Cancelado’, una sátira agudísima, por una parte, una historia entrañable, por otra, y una novela muy poco convencional, estructurada de forma novedosa.

La historia, llevada al cine en 2023 por Cord Jefferson bajo el título ‘American Fiction’ y nominada al Oscar en cinco categorías, cuenta cómo un escritor talentoso pero sin éxito comercial, en un rapto de cinismo y desesperación escribe una novelucha que está en la línea de otros ‘best sellers’ de su momento, y la publica con seudónimo. Lo que va a suceder con ‘Alamierda’, que así se llama el opúsculo que hace honor a su nombre, no puedo contárselos. Pero sí que el engendro que el protagonista escribió reúne todos los cliches sobre las comunidades negras en Estados Unidos: violencia intrafamiliar y urbana, violaciones, chabacanería y mal gusto, sexo indiscriminado, y otras lindezas.

Lo que hay que aclarar es que Everett es negro, y que ‘Cancelado’, publicada por primera vez en 2001, ataca con un humor salvaje el desconocimiento y el prejuicio sobre los negros. Y eso sólo podrán entenderlo si la leen. Porque ‘Cancelado’ es también una crítica feroz al mundo editorial, a los concursos de literatura, a la tergiversación del gusto y a la falta de criterio inducida por esa mezcla de paternalismo y de racismo involuntario de cierta cultura ‘woke’ que incurre en discriminación positiva.

Como la vida, además de injusta, puede ser también muy paradójica, yo me pregunto cómo estará viviendo Everett este momento de gloria, de premios y traducciones a montones de lenguas. Espero que con la misma distancia irónica y mirada crítica que le han permitido poner en jaque la hipocresía de una cultura, la de su país, que en buena parte se revela por estos días como profundamente racista y discriminadora.