Visita al alma de Turrell, el pionero que miraba al cielo

El artista James Turrell, en la década de los años 60 fue pionero, junto con otros artistas del sur de California, en el uso de los fenómenos sensoriales como la percepción, la luz y el espacio como medio creativo de su obra. Este interés por dichos elementos no ha decrecido en el tiempo sino que se ha intensificado. Ha ido aportando a sus obras la tecnología más avanzada en estos campos incrementando la magnitud de la experiencia estética en el observador. Esta destreza procede de sus estudios en el ámbito de la psicología de la percepción, las matemáticas, la geología o la astronomía.

La primera vez que tuve un encuentro con la obra de James Turrell fue en Varese, cerca de Milán. En esta ciudad italiana se encuentra la Villa Panza, la que fuera residencia hasta su muerte de uno de los grandes mecenas y coleccionistas de arte contemporáneo de la historia, el Conde Panza di Biumo. Actualmente la Villa convertida en centro de arte contemporáneo alberga parte de su magnífica colección y sigue siendo uno de esos lugares icónicos en el mundo del arte que merece la pena visitar.

En los años cincuenta, en una época en que el mundo del arte europeo no estaba tan pendiente de los que estaba sucediendo en Estados Unidos, Giuseppe introdujo en sus museos, con una visión vanguardista, a los artistas más destacados del expresionismo abstracto, minimalismo, pop art o arte conceptual. Panza fue en los años setenta el primero en encargar a Turrell, para su palacio italiano del siglo XVIII, un 'skyspace', sus conocidas aperturas en la arquitectura que abren ventanas al cielo, llevando el arte a la naturaleza o mejor dicho, trayendo la naturaleza al arte. Ahora esta obra está en más de ochenta países alrededor del mundo. Pero también realizó otros trabajos para la Villa en los que a través de la interacción del espacio con la luz juega con nuestros sentidos y percepciones.

Pero su obra maestra comienza con la aventura iniciada en 1974, Roden Crater. Este es el año de su descubrimiento después de haber sobrevolado muchas áreas hasta encontrar el lugar adecuado. Turrell es un experimentado piloto que sacó su licencia con 16 años. Esta obra de Land Art es un volcán extinto, un cráter de cono natural ubicado en el Desierto Pintado del norte de Arizona. El artista ha creado un observatorio natural de eventos celestiales. Pasadizos y espacios que han requerido de ingeniería especial para realizarlo sobre ceniza roja y negra. En interacción con las variaciones de luz del cielo y los astros se puede experimentar directamente los ciclos del tiempo geológico y celestial.

Las creaciones artísticas de Turrell están revestidas de un halo espiritual que dan testimonio de los afanes de la humanidad de trascender lo meramente dado. La observación de estas obras poéticas privilegia la experiencia que se abre a la imaginación y los sentimientos entrando en un estado místico de intensa contemplación.

El culto primitivo a las fuerzas del cielo como el sol, la luz, las estrellas o el viento son ancestrales. El hinduismo (I milenio a. C) por ejemplo, a través de los ejercicios ascéticos que llevan al ensimismamiento están orientados a la experiencia intuitiva y mística. Es así como el hindú siente su unión con la esencia de la realidad. El budismo Zen está basado en la meditación contemplativa del vacío, que le lleva a un control de la mente consiguiendo la paz y la fusión armónica con la naturaleza.

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Elena Cue

El arte de Turrell se puede entender como sugerencia a la contemplación, y suscita sentimientos de paz, de sobrecogimiento, de trascendencia y maravillamiento. Invita a mirar, a relacionarnos con la naturaleza a través de la creación artística, observarla desde otra perspectiva, también a jugar con los sentidos a través de la luz y el espacio. Tiene mucho de sagrado, como si entráramos en templos. Turrell nos suscita con la belleza de su arte a la autorreflexión, conmoviendo el ánimo. Una experiencia subjetiva e inmediata de estar consciente, sentir, percibir y experimentar el mundo en primera persona, es decir, una consciencia fenoménica.