'Roma' emerge en las excavaciones del metro de la Ciudad Eterna

«Un vidrio dorado ya es un hallazgo muy raro. Nunca se había encontrado uno con la personificación de la ciudad de Roma». ha explicado Simona Morretta, arqueóloga de la Superintendencia Especial de Roma, a la agencia Ansa. «La milenaria historia de nuestra ciudad no deja de asombrar y encantar al mundo»', escribió en un tuit el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri.

La decoración en vidrio dorado es una técnica antiquísima de una imagen o motivo en pan de oro; es decir, una lámina de oro muy fina con una pureza de 22 quilates que es fusionada entre dos capas de vidrio transparente. El recipiente de vidrio al que se aplicaba la decoración debía de tener una parte plana de tamaño similar al del disco decorado, y se superponía a este, de manera que se fundieran entre sí. Luego, el contenedor se calentaba por última vez para completar la fusión y convertirlo en un solo cuerpo.

Originalmente era el fondo de una copa, un objeto particular que a menudo se usaba como regalo. Básicamente, y como ocurre hoy en día con algunos vasos o jarras especiales, el bebedor podía mirar la imagen transparente de la parte inferior, mientras consumía el contenido de la copa: «No sabemos -subraya la arqueóloga Morretta- si en este caso la copa fuera usada realmente para contener algo o como ornamento. Pero, ciertamente, poner una imagen en la parte inferior refleja esa idea».

La pieza ha tenido varias vidas: «Era un objeto precioso -explica Morretta- y cuando se rompió o se astilló no quisieron tirarlo. Pero como un vaso de vidrio no se podía reparar, la parte inferior ha sido 'recortada', y puede haber sido exhibida sobre un mueble o colgada en una pared. En base a nuestro primer estudio -concluye la arqueóloga- nos parece un objeto de principios del siglo IV».

La historia del vidrio dorado comienza en el antiguo Egipto (ya conocida a mediados del IV milenio a.C.) donde el oro -el metal más maleable y dúctil que se conoce- se usaba para decorar esculturas imperiales y sarcófagos y también para el vidrio. Luego la decoración en vidrio dorado se exportó a Grecia, y después a Roma, donde se aplicó también a otros materiales diferentes, incluido el mármol de las esculturas.

La técnica romana del vidrio se extendió pronto, conquistando la manufactura y el comercio romanos. Muchos vidrios dorados muestran imágenes de diversas religiones. Otros medallones llevan los retratos de sus dueños. A partir del siglo I se difundió esta técnica y se utilizó también para los mosaicos dorados, utilizados para la decoración de paredes. El vidrio dorado reemplazó parcialmente al oro; por ejemplo, si se perdían algunas cuentas de oro en un collar, se reemplazaban por las de vidrio dorado. Pero su fabricación era una técnica refinada y compleja que requería mano de obra altamente calificada.