El hongo letal para los murciélagos americanos, inocuo en Europa

El letal hongo que ha matado en los últimos años a unos 6 millones de murciélagos en EE.UU. y Candadá ha sido hallado también en Europa, con la diferencia de que en el viejo continente no parece afectar a estos mamíferos, que desempeñan un rol fundamental para mantener el equilibrio de los ecosistemas.

El biólogo e investigador del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) Jesús Benzal ha destacado el valor económico y sanitario de los murciélagos, que se alimentan de los insectos responsables de propagar plagas agrícolas o enfermedades.

Según la página web del servicio gubernamental de Caza y Pesca de EE.UU. ( U.S Fish and Wildlife Service ) se ha estimado que, al menos, de 5,7 a 6,7 millones de murciélagos han muerto por este hongo, conocido como síndrome de la nariz blanca ya que los murciélagos cavernícolas que lo padecen tienen su morro teñido de este color. Los expertos creen, además, que el mismo continuará propagándose.

En un principio, se pensó que el hongo Geomyces destructans podía ser un patógeno oportunista que actuaba sobre los murciélagos más debilitados y enfermos , pero recientemente se ha comprobado que no es así.

El letal hongo está presente en Europa de manera natural e incluso infecta murciélagos, pero, a diferencia de en EE.UU. y Canadá, este no causa mortalidad. Las razones que explicarían el hecho podrían ser varias, pero se baraja con mayor fuerza la siguiente hipótesis: las cepas europeas carecen de algún factor genético de patogenicidad desconocido que sí posee la americana, apunta la Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos (SECEMU).

«La reciente publicación del hallazgo del hongo en Europa no significa, necesariamente, que debamos esperar mortandades masivas como las de Norteamérica», tranquilizan desde la plataforma.