Santander echa sus redes sobre 318 sucursales en Reino Unido

El Santander anunciará en las próximas horas la compra de 318 sucursales del Royal Bank of Scotland (RBS) en el Reino Unido, lo que le permitirá dar un nuevo salto entre los bancos británicos. Con esta operación, valorada entre 1.000 millones y 1.500 millones de libras (1.200 y 1.800 millones de euros), la entidad de Emilio Botín dispondrá en 1.643 oficinas en el Reino Unido, adelantando al HSBC y quedándose por detrás sólo de Lloyds, Barclays y el propio RBS.

La operación se anunció hace meses y forma parte de la reducción de dimensión del RBS obligada por las autoridades comunitarias, tras la inyección de 54.000 millones de libras de dinero público realizada por el Gobierno de Gordon Brown para evitar el colapso de la entidad.

La red de oficinas puestas a la venta, que supondrá también el traspaso de sus seis mil empleados, eran de la filial Williams & Glyns, nombre conservado por el RBS tras haber adquirido esa entidad en 1985. Se cuenta con que el Santander prescindirá de ese nombre y situará todas las sucursales bajo la marca Santander, como ha hecho con el resto de sus adquisiciones en el Reino Unido (Abbey, Alliance & Leicester y Bradford & Bingley).

A falta de más detalles de la operación, se espera que el precio final de la venta ejecutada no se habrá cerrado hasta que concluya un período de 18 meses, al término del cual se concretaría una prima de unos 100 millones de libras (120 millones de euros) sobre el valor neto de los activos. En cualquier caso, el precio último será probablemente inferior a los 2.000 millones de libras (2.400 millones de euros) que había solicitado el RBS cuando anunció que ponía a la venta ese grupo de oficinas.

La adquisición podría ayudar al Santander a incrementar su cuota del mercado en el Reino Unido del 3% al 8% en el sector de los pequeños negocios. Los analistas consideran que tendrá un impacto menor en cuanto al sector minorista, en el que el banco español ha logrado una mayor presencia. La compra despejará los planes barajados por la dirección de la entidad de sacar a la Bolsa de Londres la división británica.

Por otro lado, el Santander podría haber alcanzado un acuerdo preliminar con HBSC para hacerse por 3.250 millones de euros con su cartera en Estados Unidos de créditos para la compra de automóviles.